Co jest uważane za klasę średnią w Ameryce? - Definicja, zakres dochodu i miejsca pracy

Jednak co politycy nie są zawsze tak jasne jest, kto jest z klasy średniej, którego tak chętnie ratuje. Mówią ogólnie o „zwykłych Amerykanach” lub „pracujących rodzinach”, ale rzadko oferują jednoznaczną definicję tego, jak wyglądają te grupy. A kiedy próbują - na przykład, kiedy kandydat na prezydenta Hillary Clinton obiecała podczas debat demokratycznych w 2015 r., Że nie podniesie podatków na gospodarstwa domowe o dochodach poniżej 250 000 USD - ich poglądy są często atakowane jako nierealne.

Nic dziwnego, że politycy z trudem wymyślają, jak zdefiniować klasę średnią. Klasa społeczna w Ameryce jest niezwykle złożonym tematem - tak złożonym, że reporterzy z „The New York Times” poświęcili ponad rok na jej zgłębianie, nie dochodząc do żadnych jednoznacznych wniosków. Definicja najbliższa, jaką można znaleźć w dokumencie, to stwierdzenie, że klasa społeczna obejmuje „połączenie dochodu, edukacji, bogactwa i zawodu” - a każdy z tych czynników odgrywa rolę w określeniu, kim jest klasa średnia i czego potrzebuje.

Poglądy klasy średniej

Po prostu wyszukaj w Internecie frazę „klasa średnia”, a zobaczysz, że nie wszyscy zgadzają się co to znaczy. Wiadomości, które mówią o klasie średniej - zwykle w połączeniu ze słowami takimi jak „ściśnięty”, „obciążony” lub „znikający” - często wiążą termin z dochodem, ale ich rzeczywista liczba jest różna. Ankiety są jeszcze bardziej mętne, ponieważ ludzie o różnych poziomach dochodów mają bardzo różne poglądy na temat tego, kto jest, a kto nie jest klasą średnią.

Klasa średnia według mediów

Aby zobaczyć, jak różnią się poglądy mediów na klasę średnią, rozważ sposób, w jaki dwa różne serwisy informacyjne potraktowały opowieść o badaniu z 2015 r. Przeprowadzonym na Uniwersytecie Princeton. Badanie wykazało, że umieralność rośnie wśród białych, nie-latynoskich białych Amerykanów w średnim wieku - szczególnie tych bez wykształcenia poza szkołą średnią. Star-Ledger, gazeta z New Jersey, przedstawia tę historię jako „wskaźnik ofiar w wojnie z amerykańską klasą średnią”. Natomiast Christian Science Monitor opisuje grupę przedstawioną w badaniu jako „białych amerykańskich robotników w czerwonych stanach”.

Na pierwszy rzut oka wygląda na to, że te dwa serwisy informacyjne są ze sobą sprzeczne. Jednak historia z 2012 r. O amerykańskim systemie klasowym opublikowana w U.S. News & World Report pokazuje, w jaki sposób mogą się w pewnym stopniu nakładać na siebie różne definicje.

Artykuł dzieli Amerykanów na trzy szerokie grupy: biedną, klasę średnią i bogatych. Jednak mówi również, że klasa średnia obejmuje trzy podkategorie:

1. Klasa pracująca. Ludzie w tej grupie zazwyczaj mają pracę fizyczną - taką, w której pracujesz rękami - i otrzymują wynagrodzenie za godzinę, a nie za wynagrodzeniem. Mają też niski poziom wykształcenia.
2. Niższa klasa średnia. W artykule zdefiniowano tę grupę jako „pracowników umysłowych niższego szczebla”: pracowników biurowych o niższych dochodach i niewielkich autorytetach. Mówi, że większość z nich ma stopnie naukowe, ale nie ma stopni zaawansowanych, a ich dochód waha się od 32 500 USD do 60 000 USD (33 670 USD do 62 150 USD w dolarach z 2015 r.).
3. Wyższa klasa średnia. Ta grupa, zwana także klasą profesjonalną, zajmuje wyższe stanowiska w biurach. Pracownicy w tej grupie często mają wykształcenie podyplomowe i mogą zarobić nawet 150 000 USD (155 390 USD w 2015 r.).

Jeśli spojrzysz na klasę średnią w ten sposób, to „Amerykanie z klasy robotniczej” opisani w Christian Science Monitor są tak naprawdę podzbiorem „klasy średniej” omawianej w Star-Ledger. Zgodnie z tym poglądem „klasa średnia” jest bardzo szerokim, ogólnym pojęciem, które obejmuje osoby o bardzo różnych dochodach, zawodach i poziomach wykształcenia. Przy tak szerokim zakresie możliwych znaczeń trudno się dziwić, że ludzie mają problem z określeniem terminu.

Jak Amerykanie się klasyfikują

Kiedy pytasz Amerykanów, do której klasy uważają się za część, ich odpowiedzi często mają mniej wspólnego z tym, ile mają pieniędzy, niż z tym, jak myślą, że radzą sobie w stosunku do innych. Nawet badanie CNBC z milionerami - ludźmi zamożniejszymi niż 90% wszystkich Amerykanów - wykazało, że 84% określiło się jako klasa średnia lub wyższa klasa średnia, ponieważ mają tendencję do porównywania się z innymi milionerami. Kolejna ankieta NBC News wykazała, że ​​ludzie, którzy są zadowoleni ze swojego życia, postrzegają siebie jako wyższej klasy, niezależnie od tego, ile faktycznie zarabiają.

Przez wiele lat większość Amerykanów określała się jako klasa średnia. Jednak sondaże Pew Research Center pokazują, że robi to coraz mniej. W 2008 r. 53% Amerykanów stwierdziło, że należą do klasy średniej; do 2014 r. zrobiło to tylko 44%. Najwyraźniej spada liczba osób, które czują się tak, jakby pasowały do ​​klasy średniej.

Powód, dla którego prawdopodobnie ma mniej wspólnego z faktycznym dochodem lub majątkiem niż z tym, co ludzie myślą, że powinno oznaczać pojęcie „klasa średnia”. Kiedy CNN zapytał czytelników, co oznacza dla nich klasa średnia, odpowiedzi zwykle koncentrowały się na bezpieczeństwie. Czytelnicy uważali, że osoba z klasy średniej powinna być w stanie żyć w rozsądnym komforcie i płacić wszystkie rachunki bez „odczucia ściśnięcia”. Spadające liczby w ankiecie Pew sugerują, że mniej Amerykanów czuje się teraz w ten sposób.

Definiowanie klasy średniej

Oczywiście, termin „klasa średnia” nie ma tylko jednego znaczenia, z którym wszyscy mogą się zgodzić. Kiedy ludzie określają siebie jako klasę średnią, nie mówią tylko o swoich dochodach ani o tym, ile pieniędzy mają w banku - mówią o tym, co myślą o swoim życiu i jak postrzegają siebie w stosunku do reszty świata.

Jednak nawet jeśli nie ma sposobu, aby zgodzić się na jedną, jasną definicję „klasy średniej”, nadal możliwe jest uporządkowanie wielu warstw znaczeń wchodzących w skład tego terminu. Jak pokazuje artykuł w U.S. News 2012, pojęcie klasy jest powiązane z dochodami i bogactwem, ale obejmuje również edukację i rodzaj wykonywanej pracy. Pomysły oferowane w ankiecie CNN pokazują, że idea „klasy średniej” ma inne znaczenia, które są jeszcze trudniejsze do zdefiniowania, takie jak styl życia i wygoda w miejscu na świecie.

Dochód

Według US Census Bureau średni dochód gospodarstwa domowego w Stanach Zjednoczonych w 2014 r. Wyniósł 53 657 USD, więc można oczekiwać, że ludzie z klasy średniej osiągną dochód gdzieś na tym poziomie. Jednak ekonomiści nie wszyscy zgadzają się co do tego, jak blisko mediany dochodu faktycznie trzeba być, aby zakwalifikować się do klasy średniej.

Zaproponowano kilka możliwych sposobów zdefiniowania klasy średniej na podstawie mediany dochodu:

• Środkowy kwintyl. Jedna szczególnie wąska definicja ogranicza klasę średnią do gospodarstw domowych w środkowym kwintylu pod względem dochodów - to znaczy tych, które stanowią więcej niż najbiedniejsze 40% Amerykanów i mniej niż najbogatsze 40%. Zgodnie z tą definicją przedział dochodowy dla klasy średniej mieści się w przedziale od 41 187 USD do 68 812 USD.
• Trzy środkowe kwintyle. Problem z regułą środkowego kwintyla polega na tym, że automatycznie ogranicza ona wielkość klasy średniej do dokładnie 20% populacji. Szersza definicja obejmowałaby wszystkich oprócz najbiedniejszych 20% i najbogatszych 20%. Zgodnie z tą zasadą każde gospodarstwo domowe o dochodach od 21 433 USD do 112 262 USD kwalifikuje się jako klasa średnia.
• Reguła Rzeszy. U.S. News przytacza definicję pośrednią zaproponowaną przez byłego sekretarza pracy Roberta Reicha. Sugeruje zdefiniowanie klasy średniej jako osoby o dochodach od 50% niższych do 50% wyższych niż mediana - czyli od 50% do 150% mediany dochodu. Zgodnie z tą zasadą gospodarstwo domowe klasy średniej mogłoby zarobić od 26 829 USD do 80 485 USD.
• Formuła Pew. Naukowcy społeczni w Pew Research Center stosują bardziej złożoną formułę. Po pierwsze, dostosowują dochód gospodarstwa domowego na podstawie wielkości rodziny, na podstawie teorii, że każdy dolar idzie dalej dla małej rodziny niż dla dużej. Wykorzystują te dochody skorygowane o wielkość, aby obliczyć nową medianę dochodu wynoszącą około 61 000 USD. Wreszcie, definiują gospodarstwa domowe o „średnim dochodzie” jako wytwarzające od dwóch trzecich do dwukrotności mediany dochodu - 40 667 do 122 000 USD. Jednak badacze Pew twierdzą, że ich grupa o średnich dochodach nie jest dokładnie taka sama jak klasa średnia, ponieważ ich definicja nie uwzględnia bogactwa, wykształcenia, zawodu ani wartości społecznych.

Innym czynnikiem komplikującym jest to, że sama mediana bardzo różni się w zależności od miejsca. Artykuł w Business Insider, który oblicza średni dochód dla wszystkich 50 stanów USA na podstawie formuły Pew, stwierdza, że ​​rodzina z klasy średniej w Mississippi mogłaby zarobić od 25 309 USD do 75 926 USD rocznie. Aby zostać uznaną za klasę średnią w Maryland, ta sama rodzina potrzebowałaby od 48 322 USD do 144 966 USD rocznie.

CNN ma jeszcze bardziej szczegółowe narzędzie, które pozwala zobaczyć, w jaki sposób gromadzi się twój dochód w oparciu o dokładne hrabstwo, w którym mieszkasz. Kiedy wprowadziłem dochód z gospodarstwa domowego w 2014 r., Odkryłem, że mój mąż i ja byliśmy w pobliżu dolnej części klasy średniej w hrabstwie Middlesex w stanie New Jersey, gdzie mieszkamy. Gdybyśmy jednak przeprowadzili się do hrabstwa Marion w stanie Indiana, gdzie dorastał mój mąż, ten sam poziom dochodów wyrzuciłby nas z klasy średniej i do klasy wyższej.

Wartość netto

Dochód jest prawdopodobnie najczęstszą miarą zamożności osoby, ale tak naprawdę jest to tylko część obrazu. Na przykład osoba, która właśnie przeszła na emeryturę po latach zarabiania sześciocyfrowej pensji, ma teraz bardzo niskie dochody, ale prawdopodobnie ma dużo pieniędzy w banku i inwestycjach. Patrząc na wartość netto i dochód daje pełniejszy obraz bogactwa, a co za tym idzie, klasy.

Raport Rezerwy Federalnej z 2015 r. Pokazuje, że średnia wartość netto gospodarstw domowych w USA wyniosła 85 712 USD w połowie 2015 r. Mniej oczywiste jest to, jak blisko jesteś tej średniej, aby zostać uznanym za „klasę średnią”.

CNN powołuje się na formułę zaproponowaną przez Edwarda Wolffa, profesora ekonomii na Uniwersytecie Nowojorskim, który określa klasę średnią jako trzy środkowe kwintyle spektrum bogactwa - to znaczy najbogatsze i najbiedniejsze 20%. Zgodnie z tym wzorem klasa średnia obejmuje każdy poziom wartości netto od 0 do 401 000 USD. Każdy powyżej tego przedziału jest „zamożny”, a każdy poniżej niego jest zadłużony.

Zawód

Chociaż wartość netto jest dokładniejszym pomiarem do oceny zamożności niż dochodu, wciąż obejmuje tylko jedną część koncepcji klasy. Twój rzeczywisty status społeczny zależy nie tylko od tego, ile zarabiasz, ale także od tego, jak je zarabiasz. Wyraźnie wynika to z historii Wiadomości USA 2012, która definiuje klasę robotniczą, klasę niższej i średniej klasy średniej i wyższej głównie według rodzaju wykonywanej pracy, a nie od tego, ile zarabiają.

Ogólnie rzecz biorąc, osoby pracujące w biurach mają wyższy status niż osoby wykonujące jakąkolwiek pracę fizyczną. Interaktywna grafika z The New York Times z 2005 r. Pokazuje, że nawet wysoko wykwalifikowani pracownicy, tacy jak elektrycy i mechanicy, są uważani tylko za przedstawicieli klasy średniej pod względem statusu społecznego. Dla kontrastu, osoby wykonujące zawody intelektualne, takie jak nauczyciele, należą do wyższej klasy średniej - nawet jeśli nie zarabiają tyle pieniędzy.

Edukacja

Coraz częściej stanowiska o wyższym statusie - które często są również lepiej płatne - są tymi, które wymagają wykształcenia wyższego. Dlatego dyplom uczelni często postrzegany jest jako bilet wstępu do klasy średniej. Program wiadomości amerykańskich dzieli ludzi na klasy w oparciu w dużej mierze o ich wykształcenie, definiując dyplom ukończenia college'u jako konieczność dla niższej klasy średniej i dyplom ukończenia klasy wyższej.

Ankiety Pew Research sugerują, że Amerykanie coraz bardziej zgadzają się z tym poglądem. W 2008 r. Pew podaje 24% Amerykanów, którzy mieli pewne doświadczenie w college'u, ale nie otrzymali żadnego dyplomu, opisując siebie jako niższą lub niższą klasę średnią. Do 2014 r. Odsetek ten prawie się podwoił, do 47%. Ci ludzie uważali, że bez dyplomu ukończenia studiów nie mogliby zakwalifikować się do klasy średniej lub wyższej.

Jednak ekonomiści z Banku Rezerw Federalnych w St. Louis uważają, że rola edukacji w klasie społecznej jest bardziej skomplikowana niż prosta linia podziału między tymi, którzy mają dyplom, a tymi bez niego. Twierdzą, że edukacja łączy się z wiekiem i rasą, aby wpłynąć na dochód i bogactwo rodziny. Jeśli głowa rodziny jest młoda, ma wykształcenie wyższe niż średnie lub należy do mniejszości defaworyzowanej (Afroamerykanie lub Hiszpanie), rodzina jest bardziej uboga. Natomiast jeśli głowa rodziny jest w średnim wieku lub starsza, jest biała lub azjatycka i ma wykształcenie wyższe, rodzina prawdopodobnie będzie bogata.

W oparciu o te czynniki, artykuł Fed klasyfikuje rodziny o głowie co najmniej 40 lat na trzy grupy:

1. Marudery. Do tej grupy należą rodziny, w których głowa gospodarstwa domowego nie ma dyplomu ukończenia szkoły średniej lub dyplom ukończenia szkoły średniej, a także czarny lub Hiszpanie. W 2013 r. Gospodarstwa domowe zmagające się z grupą miały średni dochód w wysokości od 25 000 do 30 000 USD, a mediana netto była niższa niż 40 000 USD.
2. Klasa średnia. Do tej grupy należą rodziny kierowane przez kogoś białego lub azjatyckiego z dyplomem ukończenia szkoły średniej, ale bez dalszej edukacji. Obejmuje to również rodziny, w których głowa gospodarstwa domowego jest czarnoskóra lub latynoska i ma wykształcenie wyższe. W tej grupie mediana dochodu w 2013 r. Była nieco poniżej 50 000 USD, a mediana wartości netto wyniosła nieco ponad 100 000 USD.
3. Prosperuje. Rodzinami w grupie „thriver” kieruje ktoś, kto jest pochodzenia azjatyckiego lub nie-latynoskiego i ma dwuletnie lub czteroletnie wykształcenie wyższe. Mediana dochodu dla gospodarstw domowych o gospodarce oszczędzającej w 2013 r. Była bliska 100 000 USD, a mediana wartości netto wyniosła ponad 450 000 USD.

Styl życia

Klasa społeczna to nie tylko to, co masz - to także to, co z nią zrobisz. Jak Mary Patillo, socjolog z Northwestern University, wyjaśnia w wywiadzie dla NBC News: „Czytamy klasę ludzi poprzez ich rozmowy, spacery, sposób podróżowania, sposób działania, miejsce zamieszkania”. Innymi słowy, kiedy ludzie myślą o byciu klasą średnią, zwykle nie koncentrują się na określonej rocznej pensji - zamiast tego myślą o domu na przedmieściach.

Oprócz pracy i edukacji niektóre czynniki związane ze stylem życia, które ludzie tradycyjnie kojarzą z klasą średnią, obejmują:

• Posiadanie domu
• Mieszka w rodzinie nuklearnej
• Posiadanie dobrego ubezpieczenia zdrowotnego
• Posiadanie nowych samochodów i ubrań

Wszystko to wymaga pieniędzy. CNN cytuje Jamesa X. Sullivana, profesora ekonomii na Uniwersytecie Notre Dame, określającego klasę średnią na podstawie tego, ile wydają na obie potrzeby, takie jak żywność i mieszkanie, oraz na luksusy, takie jak rozrywka. (Nie liczy wydatków na opiekę zdrowotną i edukację, które, jak twierdzi, można uznać za inwestycje.) Klasa średnia, jak twierdzi, to grupa, która zalicza się do środkowego kwintyla na wydatki w tych kategoriach - od około 38 000 do 50 000 USD rocznie.

Natomiast rzecznik konsumentów Bob Sullivan uważa, że ​​szacunki profesora Sullivana są zdecydowanie zbyt niskie dla czteroosobowej rodziny. Oblicza, że ​​życie w klasie średniej wymaga rocznego budżetu w wysokości około 100 000 USD. Obejmuje to czynsz i opłaty za mieszkanie z trzema sypialniami, żywność i odzież, opiekę zdrowotną, płatności za kredyty samochodowe i pożyczki studenckie, opiekę dzienną dla młodszego dziecka i prywatne lekcje szkolne dla starszego.

Jednym z powodów, dla którego te dwa szacunki różnią się tak bardzo, jest to, że jedno obejmuje opiekę zdrowotną i edukację, a drugie nie. Innym czynnikiem są jednak regionalne różnice w kosztach utrzymania - które, podobnie jak dochód, różnią się znacznie w zależności od miejsca. Bob Sullivan oblicza swój budżet na rodzinę z klasy średniej mieszkającą w pobliżu „jednego z największych amerykańskich miast - Waszyngtonu, Waszyngtonu, Seattle lub Chicago”. Jak pokazuje kalkulator Bankrate, koszty życia w tych miastach są znacznie wyższe niż w wielu innych częściach kraju.

Jednym z największych czynników różnic regionalnych jest koszt mieszkania. Studentka z University of Michigan wywołała poważne kontrowersje, kiedy opublikowała artykuł w „The Daily Daily”, argumentując, że dochód jej rodziny w wysokości 250 000 $ rocznie czyni z nich „klasę średnią” w jej rodzinnym mieście Palo Alto w Kalifornii. Twierdziła, że ​​głównym powodem było to, że musieli zapłacić 2 miliony dolarów tylko za posiadanie „skromnego domu z trzema sypialniami i dwoma łazienkami”.

Aspiracje

Ostateczny sposób zdefiniowania klasy średniej ma mniej wspólnego z obecnym stylem życia, a bardziej z celami na przyszłość. Kiedy administracja Obamy utworzyła Grupę Zadaniową Klasy Średniej, aby pomóc podnieść standardy rodzin klasy średniej, grupa zadaniowa przeanalizowała kilka definicji terminu „klasa średnia” i stwierdziła, że ​​rodziny klasy średniej są „definiowane przez ich aspiracje bardziej niż ich dochód."

Okazało się, że marzenia rodzin z klasy średniej obejmują:

• Własność domu
• Własność samochodu
• Rodzinne wakacje
• Bezpieczeństwo zdrowotne i emerytalne
• Wykształcenie wyższe dla ich dzieci

Christian Science Monitor ma nieco inny pogląd. Argumentuje, że w przeszłości status klasy średniej był „aspiracyjnym stanem bycia - mobilnością w górę w połączeniu z miernikiem stabilności finansowej”. Innymi słowy, nie tyle chodziło o to, co masz teraz, co o pomysł, że stale poruszasz się w górę na świecie. Jednak artykuł twierdzi, że dziś przekonanie staje się coraz mniej powszechne - prawdopodobnie dlatego grupa ludzi, którzy określają się jako klasa średnia, kurczy się.

Ostatnie słowo

Naprawdę nie jest możliwe zdefiniowanie klasy średniej po prostu pod względem dochodów. Kiedy ludzie myślą o byciu klasą średnią, nie myślą o konkretnej wartości dolara - myślą o posiadaniu określonego rodzaju życia, zarówno dla siebie, jak i dla swoich dzieci. Wynagrodzenie, które może zapewnić ci komfortowy styl życia w klasie średniej w jednej części kraju, może sprawić, że będziesz miał trudności z utrzymaniem się w innej części kraju.

Aby w pełni zrozumieć klasę średnią, należy wziąć pod uwagę duży obraz. Dochód i bogactwo są tego częścią, ale podobnie jak edukacja, styl życia i cele. Amerykanie z klasy średniej chcą mieć niezawodne miejsca pracy, które dobrze się opłacają, aby uzyskać przyzwoitą opiekę zdrowotną, płacić rachunki bez walki i cieszyć się małymi luksusem, takim jak rodzinne wakacje. Chcą posiadać domy i samochody, wysyłać swoje dzieci na studia i wygodnie odchodzić na emeryturę.

Jeśli więc politycy naprawdę chcą pomóc klasie średniej, powinni skoncentrować się na sposobach pomocy ludziom w realizacji tych planów. Może to oznaczać tworzenie lepiej płatnych miejsc pracy lub poszukiwanie sposobów na utrzymanie istniejących miejsc pracy w Ameryce. Może to również oznaczać ułatwienie Amerykanom uzyskania dobrej opieki zdrowotnej, utrzymania domu, opłacenia studiów i oszczędzania na emeryturę. Ustalenie najlepszego sposobu osiągnięcia tych celów jest trudne, ale przynajmniej same cele są dość łatwe do zidentyfikowania.

Czy uważasz się za klasę średnią? Dlaczego lub dlaczego nie?