Jak pomóc starszemu rodzicowi w radzeniu sobie ze śmiercią małżonka

Jeśli doświadczyłeś śmierci ukochanej osoby, rozumiesz, jak smutek może ogłuszyć, a nawet rzucić cię na kolana. Pośród własnego bólu łatwo zapomnieć o innych, którzy cierpią. Jednak w przypadku rodzica, którego małżonek zmarł, w tej chwili najbardziej potrzebna jest twoja siła i współczucie.

Radzenie sobie ze śmiercią małżonka

Członkowie największego pokolenia nie byli obcy na śmierć. Mój tata doświadczył śmierci swojej babci jako małego chłopca i był świadkiem, jak jej ciało odpoczywało w salonie ich domu, by obejrzeć je, jak to było w zwyczaju w tamtych czasach. Podczas II wojny światowej spędził prawie rok w Europie, tracąc kumpli na spustoszenie w bitwie. W następnych latach wraz z matką chowali rodziców, krewnych i przyjaciół, pogrzeby stawały się coraz częstsze wraz z wiekiem. Byli ludźmi religijnymi, nie bojącymi się śmierci, pewnymi swojego miejsca w wieczności.

Ale ogólnie rzecz biorąc, naturalnym porządkiem życia są mężowie, a nie żony. Pracowali i oszczędzali przez lata, spodziewając się, że będą cieszyć się podróżą od 5 do 10 lat i zobaczyć wnuki przed czasem taty. Matka umierająca jako pierwsza była nienaturalna w wielkim schemacie rzeczy - mało prawdopodobne, ale nie niemożliwe. W rzeczywistości, według danych spisu powszechnego USA w 2012 r., Mężowie są 3,2 razy bardziej narażeni na śmierć przed żonami, z 36,9% kobiet w wieku powyżej 65 lat owdowiałych w porównaniu z 11,5% mężczyzn w wieku powyżej 65 lat, którzy są wdowcami. Dla mojego ojca wszystkie wspólne przygotowania do ostatnich dni stały się nagle bezcelowe.

Nawet gdy mężowie umrą pierwsi, żniwo ocalałej żony może być równie przytłaczające, szczególnie jeśli śmierć jest niespodziewana. Ocalały traci nie tylko partnera, ale długoterminowego partnera, codziennego towarzysza i, zwykle, opiekuna. Żal i smutek, a także poczucie winy za to, że przeżył, są powszechnymi uczuciami i wymagają czasu, by się pogodzić. Wielu ocalonych zgłosiło głębokie poczucie samotności i izolacji, których pokonanie może zająć miesiące, a nawet lata; im bliższy związek małżeński, tym bardziej przygnębiony może być partner, który przeżył.

Ich żałoba może czasem mieć fatalne konsekwencje, jeśli nie jest leczona. Badanie przeprowadzone w 2013 r. Przez Harvard School of Public Health wykazało, że pozostały przy życiu małżonek w wieku powyżej 50 lat ma o 66% większe ryzyko śmierci w ciągu pierwszych trzech miesięcy od śmierci małżonka. Lekarze często odnoszą się do „zespołu złamanego serca” lub kardiomiopatii stresowej, która jest wynikiem nagłego stresu, takiego jak nieoczekiwana śmierć bliskiej osoby.

Jeśli para jest chora lub słaba, konsekwencje śmierci jednego z partnerów są szczególnie niepokojące dla osoby, która przeżyła. Razem mogą żyć niezależnie, polegając na sobie. Kiedy jedno umiera, drugie może nie być w stanie żyć samotnie i musi poradzić sobie z utratą małżonka i być może z niezależnością.

Jak na ironię, małżonkowie, którzy przeżyli lepiej, są ekonomicznie bardziej narażeni na depresję. Według profesora Rutgersa i socjologa Deborah Carr: „Ci, którzy posiadają dom, mogą mieć gorzej, ponieważ dodatkowo obciążają go troska o dom. Mogą być bardziej społecznie izolowani, samotni, a nawet bać się życia w domu samotnie, w porównaniu z pozostającymi przy życiu małżonkami, którzy mieszkają w mieszkaniach i mają sąsiadów w pobliżu. ”

Ponieważ wiele starszych par dzieli zadania związane z codziennym życiem - na przykład można gotować posiłki i kosić trawnik, podczas gdy druga płaci rachunki i zajmuje się remontami domu - utrata jednego z partnerów może sprawić, że druga osoba będzie niezdolna lub nie będzie mogła dodać nowe zadania niezbędne do codziennego życia. Na przykład, Jackie Buttimer z Bethesda, Maryland nigdy nie zrównoważyła książeczki czekowej i rzadko korzystała z komputera, zanim jej mąż od prawie 50 lat zmarł w kwietniu 2010 roku. „To ogromna krzywa uczenia się, a ja nigdy nie mieszkałem sam”, mówi Buttimer.

Rola dzieci i przyjaciół

Utrata partnera wpływa na osoby starsze na wiele sposobów: niektórzy mogą nadal funkcjonować, nie wyglądając na nadmiernie dotkniętych, podczas gdy inni nie są w stanie wykonać najmniejszego zadania. Jednocześnie będziesz smucić się z powodu utraty matki lub ojca i być może rozpoznasz własną śmiertelność. Ważne jest, aby poradzić sobie z własnym smutkiem i obawami, ale pamiętaj, że utrata partnera to nie to samo, co utrata rodzica. Jeśli to możliwe, Twoim priorytetem powinno być najpierw pocieszenie rodzica, wiedząc, że czasami może być konieczne wycofanie się, aby zasmucić i naładować.

Nie wahaj się prosić o pomoc innych członków rodziny lub przyjaciół. Wiele osób jest chętnych do pomocy, ale wahają się wtrącać w tym bardzo emocjonalnym czasie. Potrzebują twoich wskazówek, aby pomóc w korzystny sposób, bez względu na to, czy dostarczają posiłki, wykonują niezbędne obowiązki domowe, takie jak pranie ubrań lub koszenie trawnika, czy spędzanie czasu z rodzicem na rozmowie i pociechie.

Nie ma określonego okresu żałoby ani średniego czasu powrotu do „normalności”. Ludzie nie znoszą łatwo bólu; w końcu uczą się sobie z tym radzić, gdy czas łagodzi stratę. Niektórzy rodzice mogą chcieć rozmawiać o zmarłym, podczas gdy inni unikają tematu, zwłaszcza jeśli śmierć była bolesna lub nieoczekiwana. Weź swoje wskazówki od rodzica.

Krótko po śmierci matki wraz z ojcem wybraliśmy się na tygodniową podróż samochodową, aby odwiedzić miejsca jego dzieciństwa, a godziny spędzone w samochodzie wypełniły się wspomnieniami o ich wspólnym życiu. Śmialiśmy się, płakaliśmy i oboje czuliśmy się lepiej. Pamiętaj, że żal zwykle pojawia się w nadchodzących latach podczas świąt, urodzin, rocznic i innych specjalnych dni rodzinnych. Jeśli i kiedy emocje powracają, ważne jest, aby uznać je i podzielić się nimi.

Natychmiastowa konsekwencja śmierci

Nawet przy dobrze zaplanowanych, wcześniej ustalonych ustaleniach istnieje szereg obowiązków, które wymagają uwagi po śmierci. Pozostającego przy życiu partnera można pokonać z żalem, więc obowiązki te musi wykonać dziecko lub inny przedstawiciel rodziny. Zawierają:

Powiadomienie właściwych organów. Jeśli śmierć nastąpi w domu, tak jak w przypadku mojej matki, przedstawiciel hospicjum i lekarz są zobowiązani do ogłoszenia śmierci i pozbycia się wszelkich nieużywanych leków farmaceutycznych. Jeśli śmierć była nieoczekiwana, na miejscu może być wymagany koroner lub lekarz sądowy. Personel medyczny zazwyczaj dokonuje uzgodnień dotyczących przeniesienia zmarłego do wybranej kostnicy.
Dokonywanie lub przegląd umów pogrzebowych. W wielu przypadkach poczyniono ustalenia dotyczące utylizacji ciała (pochówku lub kremacji), miejsc pochówku i usług pogrzebowych. Ustalenia wymagają przeglądu, a czasem zmiany, aby uwzględnić ostatnie życzenia zmarłego lub pozostającego przy życiu małżonka. Jest to szczególnie emocjonalny czas, który niektórzy pozbawieni skrupułów dyrektorzy pogrzebów mogą próbować wykorzystać, sprzedając do droższych trumien, rozległych aranżacji kwiatowych lub wyszukanych nagrobków. Najlepszą radą jest jak najściślejsze podążanie za życzeniami zmarłego, zakładając, że uzgodnienia zostały dokonane w mniej emocjonalnych okolicznościach.
Kontaktowanie się z rodziną, przyjaciółmi i duchowieństwem. Członkowie rodziny, często rozproszeni po całym kontynencie, muszą się kontaktować i informować o pogrzebach, z czasem między śmiercią a służbą dla tych, którzy podróżują w razie potrzeby. Z bliskimi przyjaciółmi należy skontaktować się osobiście z prośbą, aby skontaktowali się z innymi, którzy chcieliby wyrazić szacunek. Kościoły często reagują natychmiast po zauważeniu śmierci członka, oferując posiłki i inną pomoc.
Powiadamianie organów prawnych, finansowych i rządowych. Chociaż obowiązki te można opóźnić do czasu pogrzebu i otrzymania akt zgonu, należy o tym powiadomić Administrację Ubezpieczeń Społecznych, tak aby miesięczne świadczenia mogły zostać zakończone, a świadczenia dla osób pozostałych przy życiu, o ile są dostępne, mogły zostać uruchomione. Roszczenia z tytułu ubezpieczenia na życie należy składać. Instytucje, które prowadzą wspólne konta bankowe, karty kredytowe lub inną nieruchomość, muszą zostać powiadomione i posiadać odpowiednią dokumentację umożliwiającą przeniesienie własności zgodnie z wolą zmarłego. Jeśli adwokat nie był wcześniej zaangażowany w planowanie majątku, rozsądne może być zasięgnięcie porady w sprawie najskuteczniejszego testowania testamentu i uregulowania spadku..
Opóźnianie płatności rachunków medycznych za zmarłego. W tygodniach po śmierci mojej matki tata był zalewany rachunkami za opiekę i śmierć mojej matki, mimo że koszty zostały poniesione w jej imieniu i pokryte przez Medicare. Systemy informatyczne w branży medycznej są szczególnie nieefektywne, przestarzałe i niedokładne. W rezultacie wielu dostawców nadal rozlicza moją zmarłą matkę, nawet jeśli rachunki zostały wcześniej opłacone lub nie były należne z prawnego punktu widzenia. Mój ojciec, chcąc szanować dobre imię mojej matki, płacił rachunki, nie mogąc ustalić, czy saldo jest prawidłowe, czy nie. W przypadku śmierci dobrze jest opóźnić wszelkie płatności medyczne za zmarłego o co najmniej trzy miesiące, aby rachunki i pobory mogły być właściwie rejestrowane, a należne kwoty odpowiednio uzgadniane.

W zależności od planowania poprzedzającego śmierć, zdolności osoby pozostałej przy życiu do załatwienia spraw prawnych i finansowych oraz złożoności majątku, prawie na pewno pojawią się dodatkowe przypadki, w których pomoc lub poradnictwo dziecka w celu ochrony interesów ocalałego rodzica będzie konieczne.

Oznaki ciągłego żalu u osób starszych

Wiele osób wydaje się szybko odbijać po tragicznym wydarzeniu, ale pozory mogą być mylące. Według American Hospice Foundation niektóre oznaki świadczące o tym, że twój rodzic nadal cierpi, obejmują:

Zapomnienie. Brakujące terminy, zamykanie kluczyków w samochodzie lub przesyłanie czeków bez podpisu wraz z rachunkami to oznaki, że rodzic, który przeżył, może mieć trudności z koncentracją. Bądź cierpliwy i sugeruj pisemne przypomnienia, aby pozostać skupionym.
Dezorganizacja. Poświęcenie dorosłym dłuższego czasu lub niezrealizowanie jednego zadania przed rozpoczęciem drugiego jest często widoczne. Pisemne harmonogramy mogą pomóc.
Niemożność koncentracji. Smutek powoduje, że umysł błąka się, więc czytanie książki lub oglądanie programu telewizyjnego może być trudne. Zachowaj szczególną ostrożność, jeśli rodzic nadal prowadzi samochód lub obsługuje niebezpieczne maszyny.
Brak zainteresowania lub motywacji. Twój rodzic może zakwestionować cel życia lub dlaczego warto podjąć wysiłek. Słuchaj ich, wyrażaj miłość i wsparcie i staraj się angażować ich w coś poza ich bezpośrednim otoczeniem.
Fascynacja śmiercią lub życiem ostatecznym. Chociaż myślenie o tym po śmierci jest naturalne, fiksacja śmierci połączona z depresją może prowadzić do samobójstwa. Natychmiast zaangażuj terapeutę.

Szczególne problemy, które mogą się pojawić

Podczas gdy większość ludzi stopniowo dochodzi do siebie po śmierci długotrwałego małżonka, istnieją wyjątkowe problemy i okoliczności, które mogą komplikować lub przedłużać proces gojenia. Jako ich dziecko powinieneś być świadomy potencjalnych obszarów, które mogą powodować przeszkody, i starać się je minimalizować.

1. Utrata niepodległości

Śmierć małżonka podkreśla fizyczną kruchość osoby, która przeżyła. Gdy ludzie się starzeją, siła mięśni maleje i pojawiają się problemy z równowagą i chodem. Stany neurologiczne, takie jak choroba Parkinsona, wysokie ciśnienie krwi, neuropatia i problemy ze wzrokiem, takie jak jaskra i zaćma, mogą powodować niestabilność i upadki oraz mogą wymagać pewnych leków. Para mieszkających razem osób może opiekować się sobą i w razie potrzeby wzywać pomocy - ale osobie mieszkającej samotnie brakuje tego bezpieczeństwa.

Jeśli twój starszy rodzic chce mieszkać sam, ale może być narażony na upadki, zastanów się nad poprawą fizycznego środowiska domu, usuwając luźne dywany, instalując poręcze na schodach, dodając rampy i umieszczając poręcze w łazienkach. Dodanie domowego systemu monitorowania może zapewnić tobie i twojemu starszemu rodzicowi spokój ducha.

2. Nowe zadania do nauczenia

Przez ponad 50 lat był żonaty, mój ojciec rzadko wystawiał czek, płacił rachunek lub ustalał, które inwestycje zostały dokonane na kontach emerytalnych rodziny. W innych rodzinach żona mogła pozwolić mężowi zająć się wszystkimi sprawami finansowymi. Niektórzy partnerzy, którzy przeżyli, nie wiedzą, jak gotować lub prowadzić samochód.

Gdy małżonek umiera, osoba pozostająca przy życiu musi wziąć na siebie nowe obowiązki, które mogą być przytłaczające. Na szczęście technologia staje się coraz prostsza, dzięki czemu nawet najbardziej nieznani mogą nauczyć się podstawowych zadań niezbędnych w życiu codziennym. Zachęć rodziców do zapisywania się na kursy społeczności dla osób starszych w lokalnych szkołach wyższych, uniwersytetach, lokalnych rozdziałach American Association for Retired Persons (AARP) lub ośrodkach dla seniorów. Mogą znaleźć przyjaciół o wspólnych zainteresowaniach i nauczyć się nowych umiejętności, które pozwolą im połączyć się z szerszym światem.

3. Komplikacje finansowe

Problemy z poziomem lub zarządzaniem majątkiem mogą pojawić się po śmierci małżonka. Na przykład mąż i żona zazwyczaj co miesiąc wystawiają dwa czeki ubezpieczenia społecznego. Wraz ze śmiercią jednego małżonka dochód ulega zmniejszeniu. Rozkłady rent i emerytur mogą również ulec zmianie. W wielu przypadkach zmarły małżonek mógł być odpowiedzialny za podejmowanie codziennych decyzji zarządczych w rodzinnym portfelu emerytalnym, wiedzy specjalistycznej, która nie jest już dostępna po przejściu partnera.

W zależności od woli i życzeń umierającego małżonka kontrola majątku może spoczywać wyłącznie na ocalałym, co potencjalnie komplikuje wysiłki w celu ochrony ich interesów finansowych. Niestety, starsze małżonkowie, którzy przeżyli, są popularnymi celami oszustów, oszustów i pozbawionych skrupułów sprzedawców inwestycyjnych. Jeśli masz podejrzenia, że twój rodzic nie jest w stanie racjonalnie podjąć decyzji inwestycyjnych lub pod wpływem osób, które nie mają na względzie jego najlepszego interesu, natychmiast szukaj pomocy prawnej.

4. Samotność i depresja

Przerywane okresy depresji i samotności niezmiennie towarzyszą śmierci małżonka. W rzeczywistości zdrowa rozpacz jest procesem, który może trwać miesiące lub lata. Jednak z biegiem czasu okresy samotności i depresji zwykle stają się krótsze, zaś okresy między depresjami wydłużają się. Jednak w niektórych przypadkach miesiące mogą minąć bez żadnych oznak poprawy. Specjaliści umysłowi nazywają ten stan „skomplikowanym żalem”.

Objawy skomplikowanego żalu obejmują:

Nastąpiła niemożność zaakceptowania śmierci
Częste koszmary i natrętne wspomnienia
Rezygnacja z kontaktu społecznego
Ciągłe pragnienie zmarłego

Żal ma konsekwencje fizyczne - utratę apetytu, problemy ze snem, ból głowy, zmęczenie, napięcie mięśni - które ogólnie skutkują zmniejszonym wysiłkiem fizycznym, brakiem diety i nadmiernym poleganiem na lekach. Jeśli wydaje się, że twój rodzic utknął w ciągłym cyklu depresji, poszukaj pomocy psychologicznej i zachęć go do rozmowy z przyjaciółmi lub duchowym doradcą.

Pamiętaj, aby zadbać o siebie

Próba pomocy rodzicowi w odzyskaniu żalu związanego ze śmiercią przypomina ratowanie kogoś przed utonięciem. Możesz walczyć z własną depresją i poczuciem winy i żalu. Jeśli okaże się, że nie możesz pomóc ojcu lub matce bez poświęcenia się w tym procesie, poproś o pomoc innych członków rodziny, przyjaciela lub specjalistę zdrowia psychicznego.

Poświęć czas dla siebie i swojej najbliższej rodziny i w razie potrzeby poszukaj grupy wsparcia. Upewnij się, że utrzymujesz dobrą dietę, ćwiczysz i śpisz dobrze. Skoncentruj się na dobrych wspomnieniach rodzica, który odszedł, i tego, który przeżył. Pamiętaj, że czas w końcu zmniejszy twój ból.

Ostatnie słowo

Mój ojciec w końcu poszedł w ślady mojej matki. Nie bał się, a nawet był podekscytowany, ponieważ wierzył, że jego żona czeka po drugiej stronie i oboje spędzą resztę wieczności razem.

Chociaż pomaganie ojcu przez jego żal po odejściu matki było czasami niewygodne i frustrujące, nie mam wątpliwości, że w wyniku tego nasze relacje pogłębiły się i wzmocniły. Jeśli pojawi się okazja, gdy zostaniesz wezwany do pomocy jednemu z rodziców po śmierci drugiego z rodziców, skorzystaj z okazji, by podzielić się swoim żalem i wyrazić swoją miłość. Podobnie jak narodziny, śmierć może nam pokazać radość życia i rodziny.

Jakie inne wskazówki możesz zasugerować, aby pomóc rodzicowi w radzeniu sobie ze śmiercią małżonka??