Zrozumienie federalnego deficytu budżetowego USA - definicja i historia

Jednak niewiele dyskusji generuje tyle ciepła lub zamieszania, co dyskusje na temat rocznego deficytu budżetu federalnego - i często jest to pojedyncze nieporozumienie dotyczące budżetu, które powoduje najwięcej dezinformacji.

Dlaczego zrównoważony budżet nie ma sensu

W wyniku błędnych starań na rzecz lepszego zrozumienia budżetu wielu analityków opisuje dochody i wydatki rządu federalnego, jakby nasz rząd był typową rodziną, która kłóci się o rozciąganie miesięcznych wypłat na pokrycie wydatków. Ta analogia przyczynia się jednak do bezpodstawnych obaw i publicznych wezwań do nierozsądnych, drakońskich kroków w celu narzucenia i egzekwowania rozwiązania „zrównoważonego budżetu” federalnym prawodawcom i kadrze kierowniczej.

Analogia jest fałszywa z kilku powodów:

Dług nigdy się nie kończy. W przeciwieństwie do ludzi, których życie ostatecznie się kończy, rząd przechodzi z jednego stulecia do następnego. W związku z tym długi dłużne rządu mogą zostać przeniesione na przyszłe pokolenia, nigdy nie podlegając całkowitej amortyzacji, poprzez spłatę odsetek od niespłaconego salda i ponowne wydanie nowych instrumentów dłużnych w związku z wymaganiem starszych zobowiązań.
Dochód jest elastyczny. Podczas gdy rodziny i osoby prywatne mają ustaloną kwotę dochodu na pokrycie swoich zobowiązań, rząd federalny może szybko zwiększyć dochód poprzez swoje polityki podatkowe, przepisy i działania windykacyjne.
Wydatki są elastyczne. Poszczególne programy rządowe można modyfikować, a nawet eliminować, aby zmniejszyć lub opóźnić wydatki. Na przykład samo podniesienie wieku emerytalnego beneficjentów zabezpieczenia społecznego lub przeniesienie odpowiedzialności wykonawczej za określone programy federalne na rządy stanowe zmniejszy wydatki federalne.

Według Normana Ornsteina, naukowca-rezydenta konserwatywnego American Enterprise Institute, zrównoważona poprawka budżetowa „dotyczy najbardziej nieodpowiedzialnych działań, jakie można sobie wyobrazić” i wyeliminowałaby elastyczność rządu w reagowaniu na potrzeby społeczeństwa, niezależnie od tego, czy będzie to sytuacja nadzwyczajna takich jak huragan lub pomoc finansowa dla bezrobotnych podczas recesji. Wynika to z faktu, że zrównoważony budżet z definicji eliminuje możliwość powstania deficytu lub nadwyżki, a sytuacje nadzwyczajne z definicji są nieplanowane i nie można ich oszacować przed faktycznym zdarzeniem. W takim przypadku rząd federalny byłby zmuszony albo nie działać, albo przekazywać środki z zatwierdzonych programów, aby zareagować, potencjalnie przynosząc straty programom krytycznym.

Apeluje o zrównoważony budżet, który najprawdopodobniej odzwierciedla ogólną nieufność kraju wobec wybranych urzędników, a także przekonanie, że osoby uprzywilejowane otrzymują specjalne świadczenia.

Proces budżetowy

Mówiąc wprost, budżet jest wstępnie zatwierdzonym planem wydatków zatwierdzonym przez Kongres do wdrożenia przez prezydenta. Budżet jest opracowywany i zatwierdzany przez następujące kroki:

Prezydent składa wniosek o budżet na następny rok obrotowy każdego lutego. Obecny budżet prezydenta jest typowy dla poprzednich budżetów pod względem długości, wyjaśnienia, kompleksowości i złożoności.
Kongres dokonuje przeglądu, zmienia i podejmuje uchwały w celu zatwierdzenia budżetu w każdej Izbie. Historycznie konflikty między odpowiednimi wersjami budżetu są rozwiązywane przez wspólny komitet konferencyjny, a następnie zatwierdzane odpowiednio przez całą Izbę i Senat.
Kongres zatwierdza wydatki budżetowe, w razie potrzeby kontynuując poprzednie przepisy i / lub tworząc nowe przepisy.
Komisje ds. Środków i podkomitety obu izb określają faktyczne środki, które można wydać na zatwierdzone programy. Niektóre programy są autoryzowane, ale nigdy nie są finansowane, i odwrotnie.

Wpływ budżetu na federalny limit zadłużenia

Kwota długu federalnego pozostającego do spłaty w dowolnym momencie jest ustalana i kontrolowana przez Kongres - obecnie limit długu wynosi 16,39 biliona dolarów. Skarb Państwa USA, opierając się na proponowanym zezwoleniu na wydatki, określa, czy limit nałożony przez Kongres pozwoli rządowi federalnemu wywiązać się ze swoich zobowiązań.

Deficyty budżetowe zwiększają kwotę zadłużenia federalnego, a nadwyżki zmniejszają dług. Gdy prognozowany deficyt budżetowy zwiększy kwotę zadłużenia powyżej ustawowego limitu, Skarb Państwa zwraca się do Kongresu o podwyższenie limitu lub cofnięcie uprzedniej zgody na istniejące programy, aby uniknąć przekroczenia limitu.

Kongres podniósł limit zadłużenia 11 razy od 2001 roku. W każdym przypadku proces ten wywołał silną presję polityczną i walki, ponieważ brak podniesienia limitu zadłużenia może spowodować, że rząd zaprzestanie płatności zabezpieczenia społecznego, odsetek lub pracownika pensje.

Czynniki do rozważenia na temat budżetu federalnego

Chociaż nie można przecenić znaczenia procesu i konieczności realistycznego budżetu, proces i obliczenia wspierające budżet stały się nadmiernie złożone, a czasem celowo wprowadzające w błąd, aby służyć politycznym celom prezydenta, Kongresu i ich partii politycznych.

Mając na uwadze wpływ budżetu na gospodarkę i poziom naszego długu publicznego, należy pamiętać o następujących kwestiach:

1. Wydatki „Włączone” i „Wyłączone” książek

Niektóre wydatki są „nieobjęte księgami” i nie znajdują odzwierciedlenia w „oficjalnej” liczbie deficytu, ale mimo to zwiększają dług publiczny. Na przykład wydatki różnych agencji nie są częścią procesu budżetowego i są odizolowane od zwykłej publicznej kontroli. Koszty strategicznej rezerwy ropy naftowej, Pension Guaranty Corporation i Postal Service Fund to tylko kilka takich agencji. Ani wojna w Iraku, ani wojna w Afganistanie nie znalazły odzwierciedlenia w obliczeniach budżetowych sprzed 2009 r.

Podejmowano różne wysiłki legislacyjne w celu wyeliminowania finansowania „poza księgami”, ale nadal trwa. W rezultacie deficyty budżetowe lub nadwyżki wprowadzają w błąd i nie odzwierciedlają rzeczywistych kosztów operacji rządowych.

2. Definicja nadwyżki budżetowej lub deficytu

Z technicznego punktu widzenia nadwyżka budżetowa lub deficyt stanowią różnicę między faktycznymi zwrotami gotówki z podatków a wydatkami „zapisanymi w budżecie”, a nie faktycznymi wydatkami występującymi w roku budżetowym. Ponieważ różnica między pobraniem a wydatkami jest przewidywana, a nie faktyczna, pierwszą analizę deficytu lub nadwyżki należy zawsze uważać za podejrzaną, ponieważ rzeczywistość generalnie daje inny wynik.

Na przykład budżet prezydenta Busha na Kongres w 2008 r. Odzwierciedlał prognozowany deficyt w wysokości 240 miliardów dolarów - ale faktyczny deficyt zgłoszony przez Departament Skarbu USA zgodnie z obowiązującymi wówczas zasadami wynosił 454 miliardów dolarów. Wzrost długu federalnego w tym roku był zdumiewający o 1,9 bln USD, spowodowany w dużej mierze wydatkami pozagospodarczymi, czyli prawie osiem razy większy niż prognoza prezydenta na ten rok.

3. Gwarancje pożyczkowe

Różne agencje federalne wydają gwarancje zadłużenia na produkty i usługi, od edukacji na studiach i własności domów, po finansowanie małych firm. Gwarancje te nie znajdują odzwierciedlenia w budżecie federalnym, ale stanowią ogromne potencjalne zobowiązania, które mogą wymagać płatności w przypadku niewykonania zobowiązania.

Od 2008 r. Podatnicy zmuszeni są zainwestować prawie 200 miliardów dolarów w Federalne Stowarzyszenie Hipoteczne (Fannie Mae) i Federalną Kredytową Kredyt Hipoteczny (Freddie Mac), gwarantując kredyty hipoteczne wydane przez te dwie quasi-federalne agencje. Gwarancje nie są uwzględniane w obliczeniach budżetowych, ponieważ nie można ustalić, czy i kiedy można będzie skorzystać z nich w przyszłości.

4. Ubezpieczenia społeczne i Medicare

Wielu twierdzi, że podatek Federalnej Ustawy o Składkach Ubezpieczeniowych (FICA) wykorzystywany do finansowania Ubezpieczeń Społecznych i Medicare (programy emerytalne i zdrowotne dla starszych Amerykanów) jest „ubezpieczeniem społecznym” i nigdy nie miał być częścią wydatków sektora instytucji rządowych i samorządowych. Przychody FICA w 2011 r. Wyniosły około 819 miliardów USD, a wydatki wyniosły 835 miliardów USD, co stanowi nierównowagę, która z pewnością wzrośnie, jeśli nie zostaną podjęte kroki w celu zwiększenia płatności lub zmniejszenia korzyści dla przyszłych beneficjentów.

Perspektywy przyszłego deficytu budżetowego

Według Biura Zarządzania i Budżetu od wyborów Ronalda Reagana w 1980 r. Odnotowano tylko cztery roczne nadwyżki budżetowe: ostatnie trzy lata kadencji Billa Clintona (1998, 1999, 2000) i pierwszy rok George'a W. Busha semestr (2001). Jednocześnie jednak Departament Skarbu USA informuje, że dług federalny rośnie od roku 1969, co ilustruje trudność w uzyskaniu i przetłumaczeniu danych finansowych dostarczonych przez różne departamenty i agencje rządowe na znaczącą liczbę.

Jest bardzo prawdopodobne, że w przyszłości będziemy nadal wykazywać znaczne roczne deficyty, nawet jeśli będziemy mieć solidny produkt krajowy brutto (PKB) z powodu kilku czynników:

Ograniczony wzrost przychodów podatkowych. Jeśli dochody podatkowe utrzymają się na obecnym poziomie 15,5% PKB, a gospodarka wzrośnie na zdrowym poziomie 3% rocznie, dochody federalne w 2016 r. Wyniosą około 2,68 bln USD, co nie wystarczy na pokrycie wydatków z ubiegłego roku. Jest mało prawdopodobne, aby podatki wzrosły, ponieważ każdy członek Kongresu Partii Republikańskiej publicznie przyrzekł Amerykanom Grovera Norquista za reformę podatkową „przeciwstawiania się i głosowania przeciwko podwyżkom podatków”.
Niemożność ograniczenia wydatków federalnych. Przesunięcia gospodarcze w ciągu ostatnich czterech lat i zmniejszenie światowego popytu na produkty i usługi spowodują, że znaczna liczba obywateli będzie potrzebować pomocy finansowej w nadchodzących latach. Demokraci nie chcą obniżać programów socjalnych bez odpowiedniego wzrostu podatków płaconych przez podatników o najwyższej grupie podatkowej. Terroryzm polityczny i religijny może osłabić zdolność kraju do cięcia wydatków na obronę. Katastrofy wywołane przez człowieka (wyciek ropy Deepwater Horizon) i naturalne (Huragan Sandy) prawdopodobnie będą trwały, zmuszając rząd federalny do interwencji ze względów humanitarnych i praktycznych. W rezultacie wydatki federalne prawdopodobnie wzrosną, a nie spadną.
Kontynuacja impasu politycznego. Pomimo złej opinii publicznej i braku szacunku dla wybranych urzędników, policjanci po obu stronach nawy nadal angażują się w „brinksmanship”, pandalizując najbardziej ekstremalne elementy swoich partii. Takie zachowanie prawdopodobnie utrzyma się, dopóki jedna partia nie wygra wyraźnej większości obu izb, a także prezydencji, co jest mało prawdopodobne do następnych wyborów prezydenckich w 2016 r. W rezultacie kraj będzie nadal przechodził od jednej katastrofy do następne kierowane przez kongres „nic nie robić” i nieskuteczny prezydent.
Wyższe stopy procentowe płacone od długu federalnego. Historycznie dług amerykański był uważany za najbezpieczniejszą inwestycję na świecie. Status ten zachęcał zagranicznych właścicieli, w szczególności rządy i obywateli Chin i Japonii, do inwestowania i akceptowania niskiej stopy procentowej w zamian za wyjątkowe bezpieczeństwo naszego zadłużenia. Oba kraje stoją dziś w obliczu wewnętrznego kryzysu gospodarczego i raczej nie pozostaną chętnymi nabywcami, tak jak to miało miejsce w przeszłości. Ponadto złe samopoczucie gospodarcze Ameryki i niezdolność członków Kongresu do współpracy zagroziły naszej reputacji finansowej. W rezultacie prawdopodobnie będziemy musieli płacić wyższe odsetki od zaległego zadłużenia w ciągu następnych czterech lat.

Ostatnie słowo

Budżet federalny odzwierciedla priorytety kraju i znaczenie każdego programu na tej liście priorytetów. Jednocześnie historia utrzymujących się deficytów budżetowych - zegarowe dodawanie długu publicznego - ilustruje naszą niechęć lub niezdolność do uzgodnienia, które programy powinny być kontynuowane, zwiększane lub eliminowane, lub do dokonywania niezbędnych poświęceń poprzez podnoszenie podatków na finansowanie programów zgadzamy się na.

Pomimo bezczynności wybranych przedstawicieli, możemy rozwiązać nasze problemy finansowe i gospodarcze dzięki połączeniu reformy podatków i uprawnień, stabilnej gospodarki oraz gotowości do pokrycia deficytów i stopniowego eliminowania długu publicznego. Nasze problemy nie pojawiły się w ciągu roku lub dwóch, ale w ciągu dziesięcioleci - a nasze rozwiązania będą wymagały podobnego okresu czasu na wdrożenie.