10 porad sukcesu dla nowych soloprenów i niezależnych przedsiębiorców

W drugiej połowie naszego wolnego czasu porzuciłem pracę kierownika restauracji, którą kultywowałem przez kilka ostatnich lat i zacząłem przekształcać długoletnią pasję, pisanie, w pełnoprawną karierę. W ten sposób nauczyłem się wiele o pracy jako niezależny freelancer.

Kiedy pisanie koncertów stało się kamieniem węgielnym mojej kariery, z kolei stałem się częścią zaskakująco dużej, bardzo rozproszonej grupy kreatywnych profesjonalistów, ekspertów technologicznych i innych pracowników wiedzy, którzy mogą wykonywać swoją pracę praktycznie z dowolnego miejsca. Wielu moich klientów przebywało tysiące kilometrów stąd. Inne znajdowały się na ulicy.

To przejście nie było bezbolesne. Mimo, że kontynuowałem koncert jako copywriter przed podjęciem pracy w pełnym wymiarze czasu, nie byłem w pełni przygotowany na zmianę. W szczególności brakowało mi umiejętności autopromocji i budowania relacji niezbędnych do odróżnienia się od wielu tysięcy innych osób, które mniej więcej zrobiły to, co zrobiłem, oraz do znalezienia i utrzymania stałej, satysfakcjonującej pracy.

Przez pierwsze kilka miesięcy mojego nowego życia zawodowego próbowałem, poprawiałem i odrzuciłem wiele strategii marketingowych, autopromocji i wydajności, opierając się na informacjach zwrotnych od klientów lub potencjalnych klientów oraz mądrości bardziej doświadczonych niezależnych jako przewodnika. Czasami było to frustrujące, podobnie jak wielu innych nowo uwolnionych niezależnych.

Wskazówki dotyczące marketingu i sukcesu dla niezależnych przedsiębiorców

W końcu udało mi się zawęzić listę strategii, które sprawiły, że osiągnąłem większy sukces i wydajność, i można je łatwo zastosować do niezależnych pracowników, niezależnie od specjalizacji lub położenia geograficznego. Jeśli zastanawiasz się również nad przejściem na samodzielną pracę - lub niedawno dokonałeś takiego przejścia - strategie te mogą mieć ogromny pozytywny wpływ na twoją karierę, bez względu na to, co robisz. Niezależnie od tego, czy jesteś nowo niezależnym projektantem stron internetowych, który mieszka w dużym mieście, czy też „solopreneur”, który sprzedaje akcesoria Mary Kay w pięknym, powolnym wakacyjnym mieście, skorzystaj z tych wskazówek marketingowych i sukcesu, aby pozostać szczęśliwym, skoncentrowanym i produktywnym.

1. Ustaw cele roczne, tygodniowe i dzienne

W wielu tradycyjnych miejscach pracy pracownicy są okresowo instruowani, aby dzielić się swoimi celami zawodowymi z wieloosobowym zespołem, swobodnie dzieląc się i otrzymując opinie od swoich kolegów. Dla wielu osób jest to wysoce produktywne ćwiczenie, które koncentruje umysł wokół krótko-, średnio- i długoterminowych wizji na przyszłość.

Jako wolny strzelec na wsi lub w małym miasteczku prawdopodobnie nie jesteś w stanie dzielić się swoimi celami zawodowymi z wieloma osobami - być może tylko ze swoim współmałżonkiem lub kreatywnym / partnerem biznesowym, jeśli w ogóle. Jest to szczególnie ważne, jeśli przeprowadziłeś się niedawno i nie masz jeszcze profesjonalnej sieci w swojej okolicy.

Nadal jednak bardzo ważne jest ustalanie celów, nawet jeśli nie otrzymujesz natychmiastowej informacji zwrotnej na ich temat. Według Upwork freelancerzy mogą dzielić cele zawodowe na trzy kategorie czasowe: roczną, tygodniową i dzienną. (W ramach czasowych dłuższych niż rok poszczególne cele łączą się w długoterminowe wizje, podczas gdy cele ustalone w przedziałach godzinowych lub minutowych są nieodłączne od odrębnych zadań).

Aby ustalić swoje roczne cele, zsyntetyzuj sukcesy i porażki z poprzedniego roku i określ realistyczne priorytety osiągalne w ciągu 12 miesięcy - na przykład: „Nawiąż relacje z sześcioma nowymi klientami” lub „Zwiększ rachunki o 15% w porównaniu z ostatnim rok." Cele tygodniowe prawdopodobnie będą oparte na projektach: „Ukończ 50% projektu dla klienta X do piątku” lub „Wyślij dwa oświadczenia o pracy do następnego poniedziałku”. Dzienne cele mogą być niewiele więcej niż szeregiem priorytetów określonych w książce z harmonogramem: „8 rano do 9 rano: Zaplanuj posty w mediach społecznościowych na następne pięć dni” lub „12.00 do 16.00: Edytuj pięć postów na blogu”.

2. Zainwestuj w świetną stronę internetową

Dobrze wykonana strona internetowa jest doskonałym narzędziem autopromocji dla nowych freelancerów i niezależnych, których sieci i potencjalni klienci będą prawdopodobnie ograniczeni pod względem wielkości i zakresu w stosunku do bardziej znanych partnerów. Świetna strona internetowa opowiada Twoją profesjonalną historię w przejrzysty, liniowy sposób. Zawiera twoje CV i próbki wcześniejszych prac. To albo wyraźnie wymienia, albo pośrednio nawiązuje do (w zależności od twoich preferencji i najlepszych praktyk w swojej niszy) przeszłych i obecnych klientów. Oferuje klientom inne sposoby łączenia się z tobą, takie jak formularz kontaktowy, adres e-mail lub linki do twoich właściwości w mediach społecznościowych.

Twoja strona internetowa powinna również opowiadać Twoją osobistą historię w humanizujący, a nawet osobisty sposób, nigdy nie odchodząc zbyt daleko od profesjonalistów, prostych i wąskich. Na przykład, kiedy mój przyjaciel projektanta stron internetowych porzucił swoją dawną pracę i przeprowadził się w połowie kraju, założył nową animowaną stronę internetową, która zwięźle i silnie opowiadała historię jego przeprowadzki, z odniesieniami do jego wiedzy zawodowej.

Jeśli nie jesteś ekspertem od projektowania i programowania stron internetowych, poszukaj profesjonalisty w pobliżu, który oferuje te usługi. Ponieważ projektanci stron internetowych i programiści zwykle pracują nad projektami z szerokim zakresem innych freelancerów i utrzymują relacje z klientami z przekrojem lokalnych firm, mogą one również służyć jako użyteczny dodatek do Twojej profesjonalnej sieci, niezależnie od Twojej specjalizacji.

3. Promuj się

Zbuduj na świetnej stronie internetowej ze spójną, skuteczną autopromocją. Zacznij od marketingu w mediach społecznościowych, wzbogacając swoje profile zawodowe o wersje informacji zawartych na Twojej osobistej stronie internetowej. Jeśli masz nazwę firmy, utwórz dla niej osobne profile i zachowaj osobne profile osobiste (te pod Twoim imieniem) - osobne posty i aktualizacje w profilach biznesowych i odwrotnie.

LinkedIn, Twitter i Facebook są odpowiednie dla większości freelancerów. W zależności od Twojej specjalizacji, inne mogą być również odpowiednie - na przykład Instagram dla fotografów. Aby skrócić czas poświęcony na zarządzanie i publikowanie w profilach mediów społecznościowych, użyj narzędzia do planowania, takiego jak Hootsuite lub Sprout Social.

Twórz także konta na dowolnych popularnych platformach ofert pracy lub stronach portfolio, które obsługują twoją niszę, i regularnie aktualizuj swoje portfele. Kości są świetne dla programistów i programistów, a Contently jest popularny wśród pisarzy.

A jeśli masz przyzwoity budżet promocyjny i naprawdę chcesz się tam zaangażować, spójrz na bardziej agresywne formy autopromocji, takie jak reklamy płatnego wyszukiwania i promowane posty w mediach społecznościowych. Ponieważ reklamy te są zwykle sprzedawane w drodze licytacji, koszty różnią się znacznie w zależności od konkurencji na Twoim rynku. Na przykład Facebook wymaga wydawania co najmniej 1 USD dziennie na sponsorowane reklamy, ale konkurencyjne miejsca mogą kosztować wiele razy więcej.

4. Korzystaj z internetowych platform pracy Freelance

Nie masz powodu ograniczać swoich możliwości pracy do potencjalnych klientów na swoim geograficznym podwórku. Istnieje mnóstwo legalnych miejsc, w których można znaleźć niezależne oferty pracy online, bez względu na specjalizację.

Jeśli dopiero zaczynasz przygodę z polowaniem na koncerty online, zacznij od popularnej platformy ogólnej, takiej jak Elance lub Upwork (dawniej ODesk), z której oba są przeznaczone dla pisarzy, projektantów, programistów, specjalistów od marketingu, wirtualnych asystentów, księgowych, konsultantów biznesowych i inni profesjonaliści. Inne, takie jak Accountemps (usługi księgowe i finansowe), LivePerson (specjaliści ds. Obsługi klienta) i 99designs (projektanci), zaspokajają konkretne nisze zawodowe. Niektóre platformy, takie jak Field Nation, pomagają wielu różnym typom specjalistów znaleźć pracę, zapewniając jednocześnie dodatkowe usługi dla freelancerów, takie jak pomoc księgowa i podatkowa.

5. Dołącz do lokalnych organizacji zawodowych i grup wsparcia

Aby pogłębić lokalną sieć klientów i współpracowników, dołącz do odpowiednich organizacji zawodowych i grup wsparcia w Twojej okolicy. W zależności od tego, gdzie mieszkasz i co robisz, grupy te mogą dotyczyć Twojej niszy zawodowej (na przykład lokalnej grupy programistycznej lub rozwijającej się) lub szerzej specjalistów..

Formalne dołączenie do organizacji lub grupy wsparcia często wymaga pewnego zaangażowania finansowego, które różni się w zależności od poziomu aktywności grupy i świadczonych przez nią usług. Niższe organizacje, takie jak grupy programistów, które spotykają się raz lub dwa razy w miesiącu, mogą nawet nie pobierać opłat, prosząc jedynie o darowizny lub wkłady rzeczowe (takie jak jedzenie lub napoje) podczas spotkań.

Bardziej aktywne, formalne organizacje zazwyczaj wymagają opłat miesięcznych lub rocznych. Na przykład 40 Poniżej grupa młodych specjalistów nadzorowana przez LSCP pobiera 50 USD za indywidualne członkostwo roczne i 175 USD za członkostwo korporacyjne (do czterech osób). Ale jeśli wydarzenie sieciowe stworzy choćby jedną relację z nowym klientem lub możliwość współpracy, inwestycja stanie się opłacalna finansowo.

6. Kultywuj relacje z lokalnymi agencjami rozwoju

Wielu freelancerów żyje w pełnym wymiarze godzin za pośrednictwem internetowych platform do wyszukiwania koncertów, ale nie jest to możliwe ani idealne dla wszystkich. Ponieważ są one zapieczętowane uściskami dłoni i uśmiechami, a nie podpisywanymi elektronicznie umowami i e-mailami, lokalne relacje biznesowe są zazwyczaj cieplejsze i trwają dłużej niż wirtualne relacje na odległość..

Bez względu na to, gdzie się znajdujesz, jednym z najbardziej opłacalnych sposobów rozwijania relacji biznesowych jest skontaktowanie się z lokalnymi agencjami rozwoju gospodarczego, które służą jako główne atrakcje dla utalentowanych pracowników, dobrze prosperujących przedsiębiorców i uznanych firm, które chcą zainwestować w nowe rynki. Organizacje te naprawdę chcą usłyszeć od twórców, niezależnych i obiecujących przedsiębiorców - bez względu na ich skromne ambicje - w obszarach, w których służą.

Lake Superior Community Partnership, agencja rozwoju gospodarczego w moim starym rodzinnym mieście, zasadniczo służy jako kojarzenie między właścicielami firm, niezależnymi profesjonalistami, właścicielami nieruchomości i innymi agentami gospodarczymi w słabo zaludnionych obszarach Górnego Michigan.

„Jesteśmy bardzo zaangażowani w budowanie relacji między przedsiębiorstwami [a przedsiębiorcami]”, mówi Caralee Swanberg, odpowiedzialna za rozwój biznesu w LSCP. Swanberg spędza większość czasu na wyszukiwaniu zapytań od właścicieli firm i niezależnych firm w całym obszarze usług LSCP i łączeniu tych, którzy mogą czerpać korzyści ze współpracy. LSCP utrzymuje także przeszukiwalną, aktualną lokalną bazę danych biznesowych, która doskonale nadaje się do samodzielnego wyszukiwania klientów.

7. Szanuj i dostosuj się do lokalnej kultury

Jako niezależny, który korzysta z sieci osobistych i zawodowych, aby rozwijać swoją karierę, znajdować nowych klientów i rozwijać nowe możliwości, codziennie zanurzasz się w swojej wyjątkowej kulturze regionalnej. Musisz szanować i dostosowywać się do tej kultury, nawet jeśli nie do końca się z nią dostosowujesz.

Zrozumienie i integracja z lokalną kulturą zwiększa Twoje szanse na pozyskanie nowych klientów i nawiązanie wzajemnie korzystnych relacji z innymi profesjonalistami (w tym innymi freelancerami, niezależnymi i kreatywnymi) w okolicy. Specjaliści, którzy nie potrafią zintegrować się, ryzykują wyobcowaniem potencjalnych klientów lub zaszufladkowaniem się jako osoby z zewnątrz, które nie rozumieją „jak tu wszystko działa”.

Najlepszym sposobem na zwiększenie lokalnej kultury biznesowej IQ jest poszukiwanie lokalnego mentora - być może krewnego, przyjaciela lub specjalisty ds. Rozwoju biznesu - który może udzielić porady na temat prowadzenia interesów z klientami w Twojej okolicy. Pytania, które należy zadać obejmują:

• Czy lokalni klienci cenią kontrahentów, którzy wypowiadają się w ich myślach, czy też opłacanie się z szacunkiem i zorientowanie na konsensus jest opłacalne??
• Czy uważanie za aktywne jest pozyskiwanie nowych klientów podczas wydarzeń lub miejsc nie zorganizowanych w tym celu??
• Jak głęboko zakorzeniona jest lokalna kultura niezależna? Czy dobra praca generalnie skutkuje ofertą zatrudnienia w pełnym wymiarze godzin, czy też pracodawcy wolą trzymać wykonawców na warunkach rynkowych?

8. Utwórz nowe sieci profesjonalne

„Bądź zmianą, którą chcesz zobaczyć na świecie”, jedno z najbardziej znanych powiedzeń Mahatmy Gandhiego jest tak prawdziwe, jak zawsze. Być może jednak bardziej realistycznym, światowym sformułowaniem byłoby: „Jeśli chcesz coś zrobić, zrób to sam”.

Nawet jeśli mieszkasz w większym mieście, Twojej społeczności może brakować realnych profesjonalnych sieci lub grup wsparcia, szczególnie jeśli chcesz rozwijać połączenia w określonej niszy. Ale to nie znaczy, że musisz pogodzić się z życiem w poszukiwaniu koncertów online. Bez względu na to, gdzie mieszkasz, na pewno są wśród ciebie niezależni, niezależni i przedsiębiorcy. Dlaczego nie połączyć się z nimi, aby stworzyć profesjonalną społeczność na własnym podwórku?

OTA, organizacja zajmująca się rozwojem zawodowym i tworzeniem sieci kontaktów, która obsługuje Dakoty i obszary wiejskie w Minnesocie, jest doskonałym przykładem sui generis profesjonalna sieć. Kiedy założyciel Hugh Weber wrócił do domu na wiejską północno-wschodnią Dakotę po okresie pracy jako konsultant polityczny w Waszyngtonie, zdał sobie sprawę, że jego ojczyzna nie ma „siły koncentracji” ze względu na ogromne bogactwo talentów i kapitału ludzkiego.

„Niezależny fotograf w [moim rodzinnym mieście, liczącym 3500 mieszkańców] wykonał naprawdę oszałamiającą pracę”, mówi, „ale nikt nie wiedział, że ona istnieje”.

Weber początkowo założył OTA, aby organizować wydarzenia sieciowe w miastach i miasteczkach w całym obszarze usług. Jest teraz znacznie bardziej zróżnicowany, z działem filmowym (Spotlight Films) zajmującym się prezentowaniem „inspirujących historii” z obszaru usług OTA, długim dziennikarskim ramieniem (Skrzyżowanie), które przedstawia ambitnych profesjonalistów, oraz doroczną konwencją, którą najlepiej opisać jako skrzyżowanie oldschoolowego programu odmian i konferencji TED.

Epicenter, organizacja non-profit z siedzibą w Green River w stanie Utah, stosuje inne - ale nie mniej przekonujące - podejście do budowania sieci. Po części tradycyjna sieć profesjonalistów, a po części agencja rozwoju biznesu, Epicenter to „namiętny, multidyscyplinarny zespół młodych specjalistów”, który buduje i odnawia mieszkania, organizuje imprezy związane z budowaniem społeczności, świadczy usługi doradcze dla lokalnych właścicieli małych firm i wykorzystuje zaskakująco głębokie lista utalentowanych projektantów i specjalistów od marketingu w celu podniesienia rangi Green River i promowania rodzimych firm w całym kraju.

OTA i The Epicenter wyraźnie ilustrują łączną obietnicę lokalnej lub regionalnej sieci profesjonalistów - niezależnie od tego, czy obecnie istnieje, czy też nie została jeszcze opracowana. Budując profesjonalną sieć, weź kilka stron z ich podręczników. Skontaktuj się z lokalnym artystą wideo na temat tworzenia filmów na YouTube lub stronie internetowej, podkreślając osiągnięcia kreatywnych profesjonalistów w Twojej okolicy. Stuknij pisarza, dziennikarza lub specjalistę ds. Komunikacji korporacyjnej, aby stworzyć szczegółowe profile dla ambitnych przedsiębiorców. Organizuj imprezy sieciowe na mniejszą skalę w lokalnych firmach lub zbieraj fundusze od sympatycznych firm (lub odnoszących sukcesy, niezależnych profesjonalistów), aby przeprowadzić doroczną konwencję w stylu OTA.

Istnieją dziesiątki innych kierunków, do których możesz się udać, a okręgi wyborcze i długoterminowe cele twojej sieci są w stanie poinformować o jej ewolucji. Ale jak te sui generis doświadczenia sieci pokazują, że rozpoczęcie pracy jest najważniejszym krokiem. Potem rzeczy zaczynają żyć własnym życiem.

9. Wykorzystaj ekonomię współdzielenia na swoją korzyść

Nie należy się wstydzić planu tworzenia kopii zapasowych, jeśli twoja niezależna kariera zawodowa trafi w trudną sytuację. Gospodarka dzielenia się oferuje wiele możliwości wykorzystania umiejętności i zasobów w sposób niezwiązany z karierą zawodową.

Jeśli masz samochód, który nie jest używany przez większość czasu, dlaczego nie pojechać na aplikację do udostępniania przejażdżek, taką jak Uber, Lyft lub Sidecar? Jeśli masz przestronny, zadbany dom, może być świetnym kandydatem do współdzielenia domu za pośrednictwem Airbnb, Vrbo lub innej platformy wynajmu wakacyjnego. Jeśli spełniasz określone kryteria finansowe, możesz zbadać opcje pożyczek peer-to-peer za pośrednictwem Prosper lub Lending Club.

Platformy zadań, takie jak Handy i TaskRabbit, pozwalają wykorzystać swoje umiejętności fizyczne i psychiczne. A rynki towarów, takie jak eBay i Etsy, zapewniają lukratywne dochody poboczne, szczególnie jeśli jesteś sprytnym typem. Prawie na pewno istnieje zasób lub umiejętność, na których można zarabiać w celu uzyskania dodatkowego dochodu podczas profesjonalnych susz lub spowolnienia gospodarczego.

10. Skorzystaj z lokalnych udogodnień

Niezależni specjaliści mają zazwyczaj bardziej elastyczny harmonogram niż ich współpracownicy i pracodawcy. Z drugiej strony niezależne życie może być dość samotne, nawet jeśli spędzasz dużo czasu w kawiarniach lub innych miejscach publicznych.

Aby pozostać skoncentrowanym, zachować energię i współdziałać z innymi obywatelami poza granicami relacji pracownik-klient, od czasu do czasu odrywaj się od rutyny pracy i korzystaj z udogodnień w pobliżu domu lub biura. Może to oznacza zafundowanie sobie lunchu w ciężarówce z jedzeniem lub restauracji w sąsiedztwie, udanie się do parku na jogging lub posiedzenie na zaklęcie na brzegu najbliższego akwenu.

Oczywiście nie musisz sam korzystać z lokalnych udogodnień. Kiedy przeprowadziliśmy się po raz drugi, oboje z żoną natychmiast skorzystaliśmy z jego niesamowitego bogactwa udogodnień i możliwości kulturalnych: dziesiątki kilometrów kolarstwa górskiego i tras do narciarstwa nordyckiego dostępne bez wsiadania do samochodu, mile nierównej i praktycznie niezamieszkanej linii brzegowej, tętniący życiem lokalny ruch kulinarny i niesamowicie bogata domowa kultura, która wyprodukowała dwa najlepsze browary, w jakich kiedykolwiek byliśmy.

Chociaż nie zarabiali mi bezpośrednio nowych klientów ani dochodów, skorzystanie z tych udogodnień i możliwości znacznie poprawiło moją jakość życia i produktywność zawodową, a także pośrednio poprawiło moje relacje z żoną. Ilekroć odczuwałem spadek motywacji, wspaniale było wydostać się z domu i wyjść do lasu lub nad jezioro. Bez względu na to, gdzie mieszkasz, na pewno znajdziesz ulubione miejsce lub dwa do naładowania.

Ostatnie słowo

Teraz, gdy moja żona i ja jesteśmy z powrotem w mieście, w którym zaczęliśmy, z przyjemnością informuję, że te wskazówki nadal dobrze mi służą. Ale chociaż moje zawodowe horyzonty stale się poszerzały od czasu powrotu, być może nie będziemy w mieście na zawsze. Na polu zawodowym mojej żony pozycje wiejskie faktycznie płacą lepiej niż miejskie, więc istnieje silny argument ekonomiczny, aby objąć te szeroko otwarte przestrzenie. Ponadto chcielibyśmy mieć wystarczająco dużo nieruchomości, aby rosnąć i wychowywać wiele z tego, co jemy, zamiast polegać na CSA, jak obecnie.

Jeśli i kiedy wrócimy do drążków, jestem pewien, że będę w stanie utrzymać moje profesjonalne priorytety w porządku. A jeśli jesteś niezależnym profesjonalistą lub solopreneur, jestem pewien, że skorzystasz z tych wskazówek - gdziekolwiek zechcesz zapuścić korzenie.

Czy jesteś nowym freelancerem, niezależnym profesjonalistą czy solopreneur? Jakie inne wskazówki możesz podać?