Życie za minimalną płacę - czy to możliwe? (Live the Wage Challenge)

Nie, oni nie byli szaleni. Podejmowali wyzwanie Live the Wage.

Wyzwanie to powstało w ramach kampanii mającej na celu podniesienie federalnej płacy minimalnej, która nie wzrosła od 2009 roku. Kampania zachęciła polityków, blogerów i innych do spróbowania życia przez tydzień na płacy minimalnej i napisania o tym. Organizatorzy zorganizowali dyskusję na Twitterze na #LiveTheWage, aby ludzie mogli podzielić się swoimi doświadczeniami. Ich celem było pokazanie ludziom z pierwszej ręki, jak trudno jest żyć za 7,25 USD na godzinę i zachęcenie ich do wspierania podwyżki płac.

Wszyscy, którzy podjęli wyzwanie, mówią, że nauczyli się z tego doświadczenia. Mówi się, że w większości pomogło im to zrozumieć, jak trudno jest utrzymać minimalną płacę. Ale nauczyli się również rozróżniać potrzeby i potrzeby - rozpoznawać, które z ich wydatków były naprawdę konieczne, a które były dodatkami, które mogliby zmniejszyć, gdyby musieli. Ostatecznie odeszli od tego doświadczenia bardziej wdzięczni za te małe luksusy, które kiedyś uważali za coś oczywistego.

Zasady Wyzwania

Oficjalna strona internetowa konkursu, która została już zdjęta, przedstawiała zarówno cel konkursu, jak i zasady jego podjęcia. Krótko mówiąc, dostajesz 77 USD tygodniowo na każdą osobę dorosłą w gospodarstwie domowym, która płaci za wszystko oprócz wydatków mieszkaniowych.

Oto jak strona wyjaśniła tę liczbę:

Dochód tygodniowy. Wyzwanie daje tygodniowy budżet w wysokości 290 USD na podstawie 40 godzin pracy przy 7,25 USD za godzinę. Witryna Live the Wage nie wyjaśniła, co zrobić, jeśli pochodzisz z domu o dwóch dochodach, ale większość par, które podjęły wyzwanie, po prostu pomnożyła tę liczbę przez dwa, udając, że oboje zarabiały minimalną płacę.
Podatki. Z pensji w wysokości 290 USD wyjmij 35,06 USD na podatki. Witryna podała, że jest to średnia kwota płacona co tydzień przez pracowników płacy minimalnej, w tym federalne i stanowe podatki dochodowe oraz podatek od wynagrodzeń w ramach zabezpieczenia społecznego.
Wydatki mieszkaniowe. Witryna dawała 176,48 USD tygodniowo jako średnią kwotę, którą pracownik płacy minimalnej płaci za mieszkanie. Nie wyjaśniło to jednak, skąd pochodzi ta liczba ani co zawiera. Artykuł o wyzwaniu w TIME sugeruje, że czynsz i media (miesięczne rachunki za gaz, prąd i usługi telefoniczne) powinny być traktowane jako część 176,48 dolarów tygodniowych kosztów mieszkania, nie część 77-tygodniowego budżetu tygodniowego, który stanowi pieniądze pozostałe po odjęciu wydatków mieszkaniowych.
Ostateczny budżet. Odliczenie podatków i kosztów mieszkaniowych od pensji tygodniowej 290 USD pozostawia 78,46 USD tygodniowo. Nie jest jasne, dlaczego organizatorzy konkursu postanowili zaokrąglić tę liczbę do 77 USD tygodniowo - być może miało to na celu równomierne podzielenie jej przez siedem, dając budżet 11 USD dziennie. Kwota ta musi pokryć wszystkie wydatki niezwiązane z mieszkaniem, w tym wyżywienie, opiekę zdrowotną, transport, opiekę nad dziećmi i rozrywkę.

Historie z wyzwania

Pierwotnymi sponsorami wyzwania dotyczącego płacy minimalnej byli trzej politycy demokratyczni: przedstawiciel Tim Ryan z Ohio, przedstawiciel Jan Schakowsky z Illinois oraz Ted Strickland, były gubernator Ohio. Podjęli wyzwanie w tygodniu 24 lipca 2014 r., Piątej rocznicy ostatniego podwyżki płacy minimalnej. Dołączyło do nich kilku innych polityków oraz kilku blogerów, w tym ja.

Niektórzy ludzie, którzy podjęli wyzwanie, starali się utrzymać rodzinę na pozornej płacy minimalnej, podczas gdy inni mieli tylko siebie. Niektórzy przeżyli cały tydzień, inni przekroczyli budżet i prawie wszyscy mieli problemy, których się nie spodziewali.

Mieszane wyniki

Większość polityków, którzy podjęli wyzwanie Live the Wage Challenge, nie była w stanie rozciągnąć budżetu na minimalną płacę przez cały tydzień. 77 dolarów Strickland zabrakło w czwartek wieczorem, piątego dnia zawodów. Schakowsky, opowiadając o swoim doświadczeniu na blogu prowadzonym przez Departament Pracy Stanów Zjednoczonych, mówi, że ona i jej mąż „nie do końca to przeżyli” przez tydzień, choć nie mówi, jak długo to trwało. A Ryanowi zabrakło dwóch dni do końca, spędzając ostatnie 4 dolary - plus trochę więcej - na woreczku po powrocie do biura w Waszyngtonie.

Blogerzy, którzy próbowali tego wyzwania, odnieśli nieco większy sukces. Christine Owens, pisząc dla Raise the Minimum Wage, przekroczyła swój limit w wyniku urodzinowego lunchu przyjaciela. Joshua Mbanusi z organizacji przeciwdziałania ubóstwu MDC przedłużył to wyzwanie na kilka tygodni, osiągając sukcesy w pierwszym i trzecim tygodniu, ale przekraczając budżet w drugim tygodniu. Co do mnie, przetrwałem cały tydzień z pieniędzmi do stracenia, choć było tak głównie dlatego, że miałem szczęście nie ponieść żadnych nieoczekiwanych wydatków.

Niestety nie mogłem znaleźć żadnych historii od osób, które podjęły wyzwanie Live the Wage Challenge jako samotni rodzice. Wszyscy uczestnicy, którzy mieli dzieci do utrzymania, mieli także dwa dochody. Jednak w rzeczywistości około 1 na 10 pracowników płacy minimalnej jest samotnym rodzicem, zgodnie z danymi z Instytutu Polityki Gospodarczej. Jak pokazują historie, wyzwanie to stanowi wyzwanie nawet dla rodzin z dwojgiem pracujących rodziców; przypuszczalnie byłoby to jeszcze trudniejsze dla samotnych rodziców.

Największe wyzwania

Różni ludzie mieli różne powody niepowodzenia wyzwania. Niemal w każdym przypadku był to nieoczekiwany wydatek, który spowodował, że przekroczył budżet, ale wydatki te dzieliły się na kilka różnych kategorii.

Trudne obszary obejmowały:

Transport. Schakowsky mówi, że „duża część jej budżetu” poszła na 140-kilometrową podróż samochodem na przyjęcie urodzinowe wnuczki - mimo że liczyła tylko koszt gazu, a nie koszty utrzymania i ubezpieczenia. Mbanusi pisze, że zaczął kupować benzynę za jedyne 10 USD, zamiast napełniać zbiornik, a rachunek za 24 USD za rutynową konserwację prawie zrujnował mu budżet na pierwszy tydzień. Strickland opisuje spóźnianie się na spotkanie, ponieważ musiał wyjść ze swojego mieszkania - w cieple 90 stopni - zamiast wziąć taksówkę.
jedzenie. Prawie każdy, kto podjął wyzwanie, twierdzi, że zdrowa żywność była problemem. Tylko nieliczni twierdzą, że faktycznie byli głodni, ale większość twierdzi, że ich dieta była mniej zróżnicowana i mniej zdrowa podczas tygodnia minimalnej płacy. Strickland mówi, że nie stać go na większość świeżych owoców i warzyw i musiał w dużej mierze polegać na tanich produktach podstawowych, takich jak chleb, bolonia, banany i masło orzechowe. Schakowsky informuje, że ona i jej mąż „wyciągnęli paczkę romainy i kilka pomidorów, aby przetrwać tydzień”.
Opieka zdrowotna. Mbanusi mówi, że jego budżet stracił równowagę w drugim tygodniu, kiedy musiał zapłacić 40 $ za wizytę u lekarza, którą umówił kilka tygodni wcześniej. Ryan zauważa, że pierwszą dużą przeszkodą w jego tygodniu była opłata 25 USD za krople witaminy D i kilka innych przedmiotów dla jego noworodka. Strickland, w wywiadzie dla lewicowej strony internetowej ThinkProgress, mówi, że miał szczęście mieć lekarstwa w domu, kiedy przeziębił się na początku tygodnia; w przeciwnym razie mówi: „Nie sądzę, że byłbym w stanie kupić ten spray do nosa Afrin”.
Dzieci i Zwierzęta. Dla Ryana kosztem, który ostatecznie stracił budżet, był obóz letni jego 10-letniej córki. Schakowsky mówi, że dowiedziała się, że „zwierzęta domowe są luksusowe”, ponieważ jednym z jej największych wydatków była opieka nad psem Lucky, który jest niepełnosprawny.
Pralnia. Jedną z zaskakujących przeszkód w jej tygodniu Schakowskiego były koszty prania. Mówi, że ona i jej mąż nie tylko nie mogli sobie pozwolić na sprzątanie na sucho, ale nie mogli nawet oszczędzić kwater do prania w automatach na monety w budynku.

Zdobyta wiedza

Mimo że większość ludzi, którzy próbowali wyzwania, nie mogła go pokonać, większość z nich nadal twierdzi, że było to cenne doświadczenie. Oto niektóre lekcje, które ludzie nauczyli się, spędzając tydzień na minimalnej płacy:

Wdzięczność. Kilku uczestników twierdzi, że dzięki wyzwaniu zdali sobie sprawę z tego, że mają szczęście, że mogą płacić rachunki co tydzień i nie muszą się martwić, jak pokryć przypadkowe wydatki, takie jak naprawa samochodu lub wizyta u lekarza. Na przykład Strickland mówi w swoim tygodniu o płacy minimalnej dla magazynu Politico, że jego doświadczenie z lekami na zimno uświadomiło mu, jak wielu pracownikom nawet małe wydatki mogą „zapobiec rozciąganiu budżetu tak daleko, jak trzeba. ”
Empatia. Większość uczestników wyzwania twierdzi, że odkryli, jak stresujące jest życie bez budżetu i jaki wpływ wyrządza to na umysł i ciało. Kilku z nich twierdzi, że po raz pierwszy w życiu byli głodni. Życie w ten sposób przez zaledwie tydzień uświadomiło im, jak ciężko musi być cały czas, i sprawiło, że bardziej zależy im na znalezieniu sposobów pomocy ludziom, którzy mają problemy.
Różnica między pragnieniami a potrzebami. Większość uczestników wyzwań pisze o małych przekąskach, które skakali w ciągu tygodnia: kolacja z przyjaciółmi, filmik z dziećmi, zimne piwo po pracy, filiżanka kawy. Nawet w sklepie spożywczym zaczęli klasyfikować niektóre produkty, od steków po napoje sportowe, jako luksusy, na które nie było ich stać.
Jak polegać na innych. Możliwość zwrócenia się o pomoc do rodziny i przyjaciół robi dużą różnicę, gdy jesteś w trudnej sytuacji finansowej. Chociaż zasady wyzwania mówią, aby nie przyjmować bezpłatnych posiłków w domach przyjaciół, kilku uczestników przyznaje, że właśnie to zrobili, co znacznie zmniejszyło presję na ich budżety. Jednym z moich największych odkryć na temat tego wyzwania było to, o ile łatwiej jest to zrobić jako para, ponieważ istnieje tak wiele kosztów, które można zmniejszyć, dzieląc je, od jedzenia, przez gaz, aż po serwis internetowy. Doszedłem do wniosku, że samotna osoba zarabiająca na minimalną pensję miałaby znacznie łatwiejsze życie z dorosłymi członkami rodziny lub ze współlokatorem dzielącym koszty utrzymania.
Wartość dolara. Przy budżecie zaledwie 77 USD tygodniowo każdy dolar ma kluczowe znaczenie. We wpisie na blogu Departamentu Pracy Schakowsky mówi, że wyzwanie nauczyło ją dosłownie, co może zrobić dolar: „Można kupić puszkę tuńczyka lub fasolki po bretońsku lub pudełko makaronu”. Inni uczestnicy wyzwania mówią o jak największym wyciągnięciu dolarów za pomocą kuponów, ograniczeniu jazdy i poleganiu na darmowej rozrywce.
Znaczenie dobrego planowania. Wielu uczestników odkryło, że gdy pieniądze są tak napięte, planowanie jest niezbędne. Nauczyli się budżetować do pensa, planować posiłki, śledzić wszystko, co jedli, i spędzać godziny pracy na harmonogramach autobusów. Schakowsky twierdzi, że wypłata minimalnego wynagrodzenia nie pozostawia „miejsca na błędy”, ponieważ nawet drobne błędy, takie jak zapomnienie obiadu, mogą wykoleić budżet.
Korzyści z siły nacisku. W ciągu tygodnia na płacy minimalnej mój mąż i ja użyliśmy naszego samochodu tylko raz, aby zaopatrzyć się w artykuły spożywcze przez tydzień. Codziennie jeździł rowerem do pracy, a wszystkie inne moje sprawy załatwiałem pieszo. Strickland mówi również, że chodził tak dużo, jak to możliwe podczas swojego tygodnia minimalnej płacy, aby obniżyć koszty transportu.
Najtańszy sposób na jedzenie. Ze wszystkich ludzi, którzy podjęli wyzwanie, byłem jedynym, który nie jadł inaczej w ciągu tygodnia niż normalnie. Są dwa powody: po pierwsze, ja i mój mąż jesteśmy wegetarianami, a po drugie, mamy ogródek domowy, który dostarcza nam świeżych warzyw w okresie letnim. Oznaczało to, że jedynymi zakupami, które musieliśmy kupić, były zszywki, takie jak mąka, ser, płatki owsiane i mleko, a także worek świeżych jabłek z targu rolników. Dzięki tym produktom z naszego ogrodu mogliśmy jeść naszą zwykłą zdrową dietę, a nawet spędzać weekend w Starbucks.

Problemy z wyzwaniem

Chociaż wyzwanie Live the Wage jest przydatne jako nauka, jest również nierealne na kilka sposobów. Ograniczenia wyzwania obejmują:

Mniej stresu. Życie tylko przez tydzień przy minimalnym budżecie płacowym nie może zacząć naśladować stresu związanego z życiem w ten sposób z tygodnia na tydzień. Ludzie, którzy podejmą wyzwanie, wiedzą, że trwa to tylko tydzień, a także wiedzą, że nie ma realnych konsekwencji, nawet jeśli nie przejdą przez tydzień. Jeśli pojawi się nagły wypadek, zawsze mogą po prostu wyciągnąć karty kredytowe i uznać wyzwanie za porażkę.
Brak możliwości wykonania budżetu. Wiele wydatków pracowników nie jest wypłacanych co tydzień. Wyzwanie wymaga pieniędzy na mieszkanie, które zwykle stanowi miesięczny wydatek, ale nie uwzględnia sporadycznych kosztów, takich jak odzież, ubezpieczenie czy utrzymanie samochodu. W prawdziwym życiu pracownicy wiedzą, że są to wydatki, które w końcu się pojawią, dlatego muszą z góry odłożyć na nie pieniądze. Jednak w przypadku wyzwania liczą się tylko wydatki tygodniowe.
Nie ma możliwości zaplanowania sytuacji awaryjnej. W budżecie długoterminowym możesz zaplanować wydatki, które pojawiają się tylko sporadycznie, takie jak naprawy samochodów lub wizyty lekarskie, przeznaczając kilka dolarów tygodniowo. Ale w przypadku wyzwania Live the Wage, jeśli pojawi się jeden z tych wydatków, musisz natychmiast pokryć cały koszt z budżetu 77 USD. Wielu uczestników twierdzi, że takie sytuacje kryzysowe pozostawiły im zbyt mało gotówki, aby przetrwać resztę tygodnia.
Brak korekt lokalizacji. Wyzwanie dotyczące minimalnej płacy wymaga pracy z budżetem w wysokości 7,25 USD na godzinę, nawet jeśli rzeczywista płaca minimalna w twoim stanie jest wyższa. Więc jeśli mieszkasz w stanie, w którym koszty utrzymania są wysokie, ostatecznie musisz zapłacić za wszystko ponadprzeciętne ceny bez nadpłaconej płacy minimalnej, aby to nadrobić.
Nie ma możliwości zmiany kosztów mieszkaniowych. Wyzwanie polega na przyznaniu 176,48 $ z 290 $ wypłaty za mieszkanie na podstawie teoretycznych „średnich” kosztów. Nie daje ci możliwości obniżenia kosztów mieszkaniowych, co jest jedną z najważniejszych rzeczy, które możesz zrobić, gdy naprawdę żyjesz z budżetu na minimalną płacę. Większość osób, z którymi przeprowadzono wywiady w tym artykule w „New York Times” na temat życia za minimalną płacę, twierdzi, że mieszka z członkami rodziny, dzieli dom z chłopakiem lub dziewczyną lub wynajmuje pokój w domu przyjaciela.

Bardziej realistycznym sposobem ustalenia, czy naprawdę można przetrwać w perspektywie płacy minimalnej, jest skorzystanie z tego interaktywnego narzędzia za pośrednictwem The New York Times. Zaczyna się od obliczenia rocznego dochodu na podstawie rzeczywistej płacy minimalnej dla twojego stanu. Następnie bierzesz wszystkie swoje wydatki na rok, w tym podatki, mieszkanie, opiekę zdrowotną, jedzenie i transport. To pokazuje, ile możesz zaoszczędzić - lub ile spłaciłbyś długów - w ciągu całego roku i jakie cięcia musiałbyś wprowadzić, aby utrzymać budżet pod kontrolą.

Ostatnie słowo

Pomimo wad, większość uczestników uważa, że wyzwanie Live the Wage Challenge jest wartościowym doświadczeniem. Ryan, omawiając wyzwanie na swojej stronie na Facebooku, przyznał, że nie jest w stanie sprostać stresowi związanemu z utrzymywaniem płacy minimalnej za prawdziwe, ale powiedział, że nadal pomaga mu zrozumieć jego wyborców i ich potrzeby. Schakowsky twierdzi, że przekonało ją to, że utrzymanie za minimalną pensję jest nie tylko trudne, ale niemożliwe. Dowiedziałem się też, jak dobrze nasz oszczędny styl życia radzi sobie z rygorami prawdziwego budżetu bez pokrycia i które z naszych strategii oszczędzania pieniędzy są najbardziej pomocne.

Czy myślisz, że możesz żyć za minimalną płacę? Czy kiedykolwiek musiałeś to zrobić??