Klinika pilnej opieki a szpitalna izba przyjęć - koszty i porównanie

Ta podróż do ER była dużym bólem, ale w tamtym czasie doszliśmy do wniosku, że nie mamy wyboru. W rzeczywistości moglibyśmy zaoszczędzić sobie wiele kłopotu, zamiast tego udając się do pilnego ośrodka opieki.

Ośrodki pilnej opieki to placówki opieki zdrowotnej, które leczą pilne, ale nie zagrażające życiu problemy. Nie mają tyle sprzętu, co szpitalny oddział ratunkowy i nie mogą przyjąć cię na opiekę długoterminową, jeśli jej potrzebujesz. Ale w przypadku problemów, które można rozwiązać, ich obsługa jest zwykle znacznie szybsza i znacznie tańsza. To sprawia, że są doskonałym wyborem, jeśli potrzebujesz niedrogiej opieki bez ubezpieczenia zdrowotnego - lub jeśli masz po prostu lepsze rzeczy do roboty niż spędzić pół nocy na wizytę u lekarza..

Pilne centra opieki kontra szpitalne izby przyjęć

Zwykle, gdy masz problem zdrowotny, idziesz do lekarza. Jednak nie zawsze jest to możliwe, jeśli masz pilny problem, który wymaga natychmiastowego leczenia, na przykład ugryzienie kota przez mojego męża. Większość gabinetów lekarskich jest bardzo zajęta i zwykle nie mogą umówić się na wizytę tego samego dnia, nawet w nagłych przypadkach. A wieczorami i weekendami 73% Amerykanów twierdzi, że nie ma w ogóle dostępu do lekarzy podstawowej opieki zdrowotnej, według Debt.org.

W latach 90. utworzono centra pilnej opieki, aby wypełnić tę lukę. Podobnie jak izby przyjęć, są one otwarte codziennie i nie trzeba się umówić na wizytę. Istnieje jednak kilka poważnych różnic między centrum pilnej opieki a oddziałem ratunkowym, w tym:

Budynków. Ośrodki pilnej opieki nie dysponują skomplikowanym sprzętem medycznym, który można znaleźć na izbie przyjęć w szpitalu. Mają jednak podstawy, takie jak aparaty rentgenowskie, EKG i sprzęt do testów laboratoryjnych. Dzięki temu sprzętowi mogą wykonywać proste zadania, takie jak oddanie strzału lub badanie próbki krwi, a także bardziej złożone zadania, takie jak ustawienie złamanej kości.
Dozowanie narkotyków. W przeciwieństwie do wielu oddziałów ratunkowych ośrodki pilnej opieki w większości stanów przechowują zapasy leków na miejscu, aby wydawać je pacjentom. Zwykle mają podstawowe leki, takie jak antybiotyki, leki przeciwwirusowe w celu zmniejszenia rozprzestrzeniania się grypy i leki przeciwbólowe w stanach krótkotrwałych, takich jak ból pleców.
Personel. Ośrodki pilnej opieki nie mają dostępu do różnych lekarzy specjalistów, których znajdziesz w szpitalu. Zamiast tego są zatrudniani głównie przez lekarzy rodzinnych lub specjalistów pilnej opieki. Większość z nich zatrudnia także asystentów medycznych, pielęgniarki lub jedno i drugie.
godziny. Pogotowie są otwarte przez cały dzień, każdego dnia. Ośrodki pilnej opieki są zwykle otwarte siedem dni w tygodniu, ale tylko do około 20 lub 21.
Ocena stanu zdrowia rannych. Pogotowie ratunkowe sortuje pacjentów po przybyciu na podstawie pilności ich problemów - proces ten nazywany jest segregacją. Pacjenci z najbardziej niebezpiecznymi stanami są widziani jako pierwsi. W ośrodkach pilnej opieki pacjenci są uporządkowani według kolejności przybycia.
Zapłata. Oddziały szpitalne muszą leczyć wszystkich, nawet jeśli nie stać ich na zapłacenie. Ośrodki opieki pilnej wymagają natomiast płatności - z góry lub za pośrednictwem ubezpieczenia - w momencie wizyty.

Korzyści z pilnych ośrodków opieki

Według raportu Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorób (CDC) z 2016 r., Prawie co piąty Amerykanin odwiedza oddział szpitalny każdego roku. Jednak nie wszystkie z nich naprawdę muszą. Około 19% wszystkich pacjentów oddziału ratunkowego twierdzi, że udali się tam tylko dlatego, że gabinet lekarski był zamknięty lub ponieważ nie mieli gdzie pójść po opiekę.

Tacy pacjenci prawdopodobnie byliby o wiele lepsi, gdyby otrzymywali opiekę w pilnym ośrodku opieki. Mogą uzyskać potrzebną im opiekę szybciej i przy znacznie niższych kosztach. Będą również narażeni na mniejsze ryzyko odmowy pokrycia kosztów przez towarzystwa ubezpieczeń zdrowotnych.

Niższe koszty

Powodem, dla którego tak wiele osób korzysta z izby przyjęć w celu zapewnienia opieki w sytuacjach innych niż nagłe, jest to, że zgodnie z prawem szpitalne oddziały ratunkowe nie mogą odwracać pacjentów - bez względu na to, czy mogą zapłacić. W rezultacie wiele osób, które nie mają ubezpieczenia zdrowotnego, korzysta z ER jako głównego źródła opieki zdrowotnej. Aby nadrobić zaległości u tych nieopłacających pacjentów, ER pobierają wyższe stawki od wszystkich pozostałych.

To sprawia, że pogotowie jest jednym z najdroższych miejsc opieki. Według ubezpieczyciela Cigna średnia wizyta w szpitalnym oddziale ratunkowym kosztuje 1757 USD. Natomiast średnia wizyta w pilnym ośrodku opieki kosztuje 153 USD.

Oto niektóre dane szacunkowe firmy Medica, towarzystwa ubezpieczeń zdrowotnych, dotyczące porównania kosztów leczenia określonych chorób w oddziale ratunkowym z kosztami leczenia ich w trybie pilnym:

Alergie: 733 USD w ER, 200 USD w trybie pilnym
Zapalenie oskrzeli: 1074 USD w ER, 242 USD w trybie pilnym
Ból ucha: 779 USD w ER, 229 USD w trybie pilnym
Różowe oko: 621 USD w nagłych wypadkach, 184 USD w trybie pilnym
Zapalenie gardla: 1043 USD w nagłych wypadkach, 231 USD w nagłych wypadkach
Zakażenie dróg moczowych: 1264 USD w ER, 247 USD w trybie pilnym

Szybsza obsługa

Pogotowie ratunkowe służą ratowaniu życia. Aby uratować jak najwięcej ludzi, zawsze starają się najpierw leczyć pacjentów z chorobami zagrażającymi życiu. Każdy, kto jedzie tam ze stanem, który nie zagraża życiu - jak mój mąż z ugryzioną ręką - może spodziewać się, że będzie długo czekać.

Ponadto wiele oddziałów szpitalnych jest poważnie przepełnionych. Oznacza to, że nawet po wejściu do pokoju egzaminacyjnego będziesz prawdopodobnie spędzać dużo czasu, czekając na potrzebną opiekę. Raport CDC z 2014 r. Wykazał, że przeciętny pacjent z ER przebywa w poczekalni przez 30 minut i ponad 90 minut na leczeniu. Tak więc, jeśli pójdziesz do ER z problemem, możesz spodziewać się, że będziesz tam przez ponad dwie godziny.

Natomiast ośrodki pilnej opieki przyjmują pacjentów na zasadzie „kto pierwszy, ten lepszy”. Amerykańskie stowarzyszenie Urgent Care Association (UCAOA) informuje, że w większości ośrodków opieki pilnej średni czas oczekiwania na opiekę wynosi mniej niż 30 minut. Całkowity czas spędzany przez większość pacjentów od początku do końca wynosi mniej niż godzinę.

Dostęp do medycyny

Wiele szpitalnych oddziałów ratunkowych nie może wydawać leków na miejscu. Lekarz pogotowia może wydać Ci receptę, ale musisz udać się do apteki, aby ją wypełnić. Jak odkrył mój mąż, może to być duży problem, jeśli nie wydostaniesz się z ER aż po pierwszej w nocy.

Ośrodki pilnej opieki mogą natomiast wydawać leki bezpośrednio na miejscu. Jeśli wejdziesz z infekcją, która wymaga antybiotyków, możesz wyjść z ich zapasem, zamiast recepty, którą wypełniłeś gdzie indziej.

Zakres ubezpieczenia

Ponieważ opieka na pogotowiu jest tak droga, ubezpieczyciele woleliby, aby pacjenci otrzymywali opiekę gdzie indziej. Często odmawiają pokrycia kosztów wizyty pogotowia, jeśli nie był to prawdziwy wypadek. Jeśli pójdziesz na oddział ratunkowy z nie pilnym problemem, takim jak ból gardła lub skręcona kostka, istnieje duża szansa, że Twój plan ubezpieczenia odmówi zapłaty za wizytę, wystawiając rachunek za setki, a nawet tysiące dolarów.

Na szczęście są to przypadki, z którymi ośrodki pilnej opieki mogą sobie łatwo poradzić. Jeśli zabierzesz skręconą kostkę do centrum pilnej opieki zamiast ER, ubezpieczyciel prawdopodobnie zapłaci za wizytę. Dr Franz Ritucci, Prezydent American Academy of Urgent Care Medicine (AAUCM), powiedział w wywiadzie dla Debt.org, że około 70% wszystkich osób odwiedzających centra pilnej opieki korzysta z ubezpieczenia zdrowotnego i nie ma żadnych kosztów, tylko polisy ubezpieczeniowej. Jednak nadal warto zadzwonić do ośrodka pilnej opieki przed wyjazdem i upewnić się, że akceptuje on twoje ubezpieczenie.

Nawet jeśli ubezpieczyciel pokrywa koszty wizyty w oddziale ratunkowym, nadal możesz zaoszczędzić pieniądze, udając się do ośrodka pilnej opieki. Ubezpieczyciele zwykle naliczają wyjątkowo wysokie opłaty za opiekę na oddziale ratunkowym - często 100 USD lub więcej. Natomiast opłata za przejazd do ośrodka pilnej opieki może być bardziej rozsądna w przedziale od 35 do 75 USD.

Wady ośrodków pilnej opieki

Chociaż centra pilnej opieki są zarówno szybsze, jak i tańsze niż ER, nie są najlepszym wyborem w każdej sytuacji. Oto kilka wad wyboru centrum pilnej opieki zamiast szpitalnej izby przyjęć:

Ograniczone usługi. Ośrodki pilnej opieki są dobre w leczeniu problemów, które nie mogą czekać do czasu otwarcia gabinetu lekarskiego. Nie są jednak przystosowani do radzenia sobie z prawdziwymi, zagrażającymi życiu sytuacjami kryzysowymi. Pacjenci z objawami zawału serca lub udaru mózgu, ciężkimi oparzeniami lub trudnościami w oddychaniu potrzebują ratującej życie opieki szpitalnej oddziału ratunkowego.
Ograniczone godziny. Większość ośrodków pilnej opieki jest otwarta siedem dni w tygodniu do 20:00 lub 21:00. Nie mogą jednak zapewnić całodobowej opieki, tak jak ER. Jeśli dojdziesz do wypadku samochodowego o północy, prawdopodobnie będziesz musiał udać się na oddział ratunkowy - nawet jeśli Twoje obrażenia są niewielkie.
Brak planów płatności. Większość pacjentów, którzy odwiedzają ośrodki pilnej opieki, ma ubezpieczenie na pokrycie kosztów. Jeśli jednak tego nie zrobisz, prawdopodobnie będziesz musiał zapłacić za wizytę w całości przed wyjazdem. W przeciwieństwie do oddziałów ratunkowych większość ośrodków opieki pilnej nie oferuje planów płatności.

Kiedy wybrać centrum pilnej opieki

Kiedy decydujesz, gdzie pójść na opiekę medyczną, musisz zadać sobie dwa pytania. Pierwszym z nich jest: „Czy to może poczekać?” Wycieczka do pilnego ośrodka opieki kosztuje mniej niż pójście na oddział ratunkowy, ale więcej niż wizyta u zwykłego lekarza. Jeśli masz problem medyczny, który nie jest nagły - powiedzmy, niewielki ból gardła lub ból pleców - lepiej poczekać na wizytę u lekarza.

Drugie pytanie brzmi: „Czy to zabójcze?” Ośrodki pilnej opieki są tańsze i szybsze niż izby przyjęć, ale nie są w stanie poradzić sobie z zagrażającymi życiu sytuacjami kryzysowymi. Jeśli masz problem, który może Cię zabić, jeśli nie zostanie natychmiast potraktowany, musisz udać się do najbliższego ER. Tam zostaniesz przeniesiony prosto na przód linii, a także będziesz mógł uzyskać opiekę, której potrzebujesz, aby cię ustabilizować.

Jeśli odpowiedź na oba pytania brzmi „nie”, wtedy najlepszym wyborem jest ośrodek pomocy doraźnej - zakładając, że jest otwarty - Wsiadasz i wysiadasz szybciej niż na oddziale ratunkowym i prawdopodobnie zapłacisz również mniej, z ubezpieczeniem lub bez.

Problemy, które można leczyć w trybie pilnym

Oto kilka przykładów pilnych, ale nie śmiertelnych problemów, które można leczyć w pilnym ośrodku opieki:

Ból. Kiedy odczuwasz silny ból, nie chcesz czekać, aż lekarz umówi cię na wizytę. Ośrodki pilnej opieki mogą leczyć takie problemy, jak silne bóle głowy, bóle pleców i stawów oraz bóle brzucha.
Infekcja. Jeśli masz jakąkolwiek infekcję, ważne jest, aby poradzić sobie z nią od razu. Teraz może nie być niebezpieczny, ale może być, jeśli nie zostanie poddany leczeniu. Centrum pilnej opieki może leczyć ukąszenia zwierząt i owadów, infekcje oczu i uszu, wysypki skórne i infekcje oraz infekcje dróg moczowych.
Drobne choroby. Podobnie jak infekcje, niektóre choroby nie są bezpośrednim zagrożeniem, ale mogą stać się znacznie poważniejsze, jeśli nie zostaną natychmiast leczone. Należą do nich gorączka, grypa, silny ból gardła i kaszel, wymioty lub biegunka, które mogą prowadzić do odwodnienia oraz łagodna do umiarkowanej astma.
Niewielkie urazy. Ośrodki pilnej opieki mogą leczyć skręcenia, nadwyrężenia i większość złamań kości. Są wyposażone w aparaty rentgenowskie, które pokazują, kiedy kość jest złamana. Mogą również leczyć rany, które wymagają szwów, ale nie krwawią mocno. Centrum pilnej opieki jest dobrym miejscem do sprawdzenia po upadku lub innym drobnym wypadku, aby dowiedzieć się, czy masz jakieś poważne problemy, takie jak wstrząs mózgu.

Problemy wymagające wizyty w izbie przyjęć

Nawet jeśli wiesz, że powinieneś udać się na pogotowie w przypadku problemów zagrażających życiu, nie zawsze łatwo jest stwierdzić, kiedy zagraża życiu. Ubezpieczyciele zdrowotni zwykle polegają na tym, co nazywają Standardem Ostrożnego Layperson.

Zgodnie z tą zasadą, jeśli „ostrożny laik” - czyli rozsądna osoba, która nie ma przeszkolenia medycznego - uważa, że twój problem zdrowotny może być na tyle poważny, że może zagrozić Twojemu życiu lub spowodować trwałe uszkodzenie narządów, to powinieneś iść do ER. Nawet jeśli lekarze ostatecznie stwierdzą, że twój problem jest mniej poważny, twoje ubezpieczenie powinno nadal pokryć koszty wizyty.

Oto kilka przykładów stanów wymagających natychmiastowej pomocy medycznej:

Objawy zawału serca, w tym ból w klatce piersiowej lub ucisk trwający dłużej niż dwie minuty oraz trudności w oddychaniu
Objawy udaru, w tym nagłe drętwienie lub osłabienie, utrata lub niewyraźne widzenie, dezorientacja i trudności w mówieniu
Ciężkie rany, w tym głębokie rany nożem, rany postrzałowe lub każda rana z ciężkim, niekontrolowanym krwawieniem
Poważne oparzenia
Poważne obrażenia głowy, szyi, pleców lub oczu
Złamania złożone, w których kość wystaje przez skórę
Ciężkie reakcje alergiczne, ataki astmy lub cokolwiek innego, co powoduje utrudniony oddech
Zatrucie lub przedawkowanie narkotyków
Silny ból brzucha, powtarzające się wymioty lub kaszel lub wymioty krwi
Wysoka gorączka, szczególnie u małych dzieci
Komplikacje podczas ciąży, takie jak krwawienie z pochwy
Drgawki, drgawki, porażenie lub utrata przytomności

Jak znaleźć centrum pilnej opieki

Według UCAOA w Stanach Zjednoczonych istnieje prawie 7400 ośrodków pilnej opieki. Można je znaleźć w samodzielnych budynkach, w centrach handlowych i centrach handlowych lub w gabinetach lekarskich.

Wiele ośrodków pilnej opieki jest częścią dużych ogólnokrajowych sieci. Do największych należą:

Concentra Urgent Care, z ponad 300 klinikami w 40 stanach
American Family Care, z ponad 200 klinikami w 26 stanach
U.S. Health Works, z ponad 200 klinikami w 20 stanach
MedExpress Urgent Care, z ponad 200 klinikami głównie we wschodniej części kraju

Jednym ze sposobów znalezienia najbliższego centrum pilnej opieki jest przeszukanie stron internetowych tych dużych sieci. Możesz także wypróbować narzędzie wyszukiwania na stronie AAUCM, które pozwala wyszukiwać według stanu lub kodu pocztowego. Inną witryną, którą można przeszukiwać, jest UrgentCareLocations.com, na której można znaleźć ośrodki opieki pilnej oraz inne rodzaje podmiotów świadczących opiekę zdrowotną. Ta strona może dostarczyć wskazówki do wybranego centrum, a nawet posortować listę, aby pokazać, które strony są otwarte.

Jedną z funkcji, których nie obejmują te narzędzia wyszukiwania, jest informacja o tym, jakie rodzaje ubezpieczeń zdrowotnych akceptuje dany ośrodek. Najlepszym sposobem na znalezienie tych informacji jest przeszukanie witryny ubezpieczyciela. Niektóre firmy mają narzędzia wyszukiwania, które pozwalają zlokalizować pobliskie placówki opieki zdrowotnej, które akceptują Twój plan. Jeśli twoje nie ma tego rodzaju narzędzia, najlepiej zadzwonić do pobliskich ośrodków pilnej opieki i zapytać, czy wykupią ubezpieczenie.

Ostatnie słowo

Łatwo jest zobaczyć, w jaki sposób skorzystanie z pomocy w trybie pilnym zamiast ER może być dla Ciebie korzystne. Jednak mniej oczywiste jest, w jaki sposób może przynieść korzyści innym. Prawda jest taka, że kiedy decydujesz się odwiedzić centrum pilnej opieki zamiast pogotowia w przypadku opieki innej niż nagła, pomagasz także systemowi opieki zdrowotnej jako całości.

Jednym z wielu czynników przyczyniających się do wzrostu kosztów opieki zdrowotnej w tym kraju jest liczba osób, które polegają na szpitalnych oddziałach ratunkowych jako głównym źródle opieki. Kiedy ludzie przechodzą z pogotowia ratunkowego na tańsze ośrodki pilnej opieki, pomaga to zmniejszyć kwotę, jaką ubezpieczyciele zdrowotni muszą wydać na opiekę. To z kolei zmniejsza kwotę, którą ubezpieczyciele muszą pobierać za składki, aby osiągnąć zysk.

Badanie RAND Corporation z 2010 r. Wykazało, że gdyby wszystkie wizyty niezwiązane z nagłymi wypadkami w oddziałach ratunkowych mogły zostać przeniesione do ośrodków pilnej opieki i klinik handlowych, mogłoby to uratować kraj ponad 4 miliardy dolarów rocznie. Oczywiście to tylko kropla w koszyku w porównaniu do 3 bilionów dolarów, które USA wydają każdego roku na koszty opieki zdrowotnej - ale to tylko jeden mały krok w kierunku rozwiązania dużego problemu.

Czy byłeś kiedyś w ośrodku pilnej opieki? Jeśli tak, czy poleciłbyś to?