Jak oszczędzać pieniądze, żyjąc zielono - oszczędność energii elektrycznej, gazu i drzew

Zbyt często wydaje się, że uczynienie twojego życia bardziej ekologicznym oznacza wydawanie więcej: ładowanie koszyka z produktami ekologicznymi w Whole Foods lub wydawanie dużych dolarów za niebieskie dżinsy z włókna konopnego. Ale tak nie musi być. Jednym z najlepszych sposobów na bycie bardziej przyjaznym dla środowiska jest ograniczenie zużycia energii i zasobów naturalnych - co kosztuje. Podejmując kroki w celu ochrony środowiska, możesz również chronić swój portfel.

Oszczędzanie energii elektrycznej

Wszystko, co oszczędza energię, oszczędza również gotówkę. Według Energy Information Administration średni koszt energii elektrycznej w Stanach Zjednoczonych wynosi 12,9 centów za kilowatogodzinę (kWh). Kilowatogodzina to ilość energii zużywanej przez godzinę, gdy uruchamiasz urządzenie o mocy 1000 watów - powiedzmy elektryczny ogrzewacz pomieszczeń. Więc co godzinę, gdy wyłączasz ten grzejnik, wkładasz kolejne 13 centów do kieszeni.

Może to nie brzmieć dużo, ale wszystkie te 13-procentowe oszczędności mogą się sumować do prawdziwych pieniędzy. Gdyby uruchomić ten ogrzewacz pomieszczeń przez cztery godziny dziennie przez cały grudzień, styczeń i luty, kosztowałby 46,44 USD, zanim marzec się skończy. Nawet zmiany, które wyglądają na małe, mogą mieć duże znaczenie. A duże zmiany, takie jak inwestowanie w bardziej wydajne urządzenia, mogą mieć jeszcze większy wpływ na nadchodzące lata.

Energooszczędne żarówki

Wydajne żarówki to klasyczny przykład ekologicznego produktu, który kosztuje trochę pieniędzy z góry, ale na dłuższą metę pozwala zaoszczędzić znacznie więcej pieniędzy. Załóżmy, że w Twojej lampce nocnej wypaliła się stara 60-watowa żarówka. Tanie żarówki nie są już dostępne ze względu na nowe standardy wydajności oświetlenia opisane na stronie Departamentu Energii, ale jeśli zejdziesz do centrum domowego, znajdziesz trzy możliwości:

1. Żarówki ekologiczne. Te bardziej wydajne żarniki kosztują około 6 USD za paczkę czterech lub 1,50 USD za żarówkę. Trwają 0,9 lat i zużywają 43 waty energii.
2. Świetlówki kompaktowe (świetlówki kompaktowe). Kosztują nieco więcej: około 8 USD za cztery lub 2,00 USD za żarówkę. Ale one również trwają 11 lat i zużywają zaledwie 13 watów energii.
3. Żarówki LED. Te kosztują najbardziej z góry, za około 8 USD za sztukę. Ale wytrzymują też najdłużej - niesamowite 22 lata - zużywając tylko 11 watów energii.

Na pierwszy rzut oka wygląda na to, że żarówka LED o wartości 8 USD jest najdroższa. Ale zastanów się: nie musisz go wymieniać przez następne 22 lata. Przez cały ten okres, jeśli używasz go trzy godziny dziennie, zużywa łącznie 265 kWh - około 12 kWh rocznie - co kosztuje 34,19 USD. Dodaj 8 $, które zapłaciłeś za to, a całkowity koszt żarówki przez 22 lata wynosi 42,19 $.

Żarówka CFL trwa o połowę krócej, więc w tym samym 22-letnim okresie trzeba ją wymienić tylko raz. Oznacza to, że wydajesz mniej na same żarówki: łącznie 4 USD. Ale energia, którą zużywają, wynosi 313 kWh, co kosztuje 40,39 USD. Oznacza to, że ich całkowity koszt 22 lat wynosi 44,39 USD - niewiele więcej niż dioda LED.

Jeśli wybierzesz żarówki eko-żarowe, musisz kupić 24 z nich w ciągu 22 lat, wydając 36 dolarów na same żarówki. Ponadto zużywają aż 1035 kWh - 47 kWh rocznie - za 133,63 USD. Ogółem żarówki te zużywają 169,63 USD w ciągu 22 lat. Są bardziej wydajne niż twoje stare wypalone żarówki, ale w porównaniu do żarówek LED i CFL nie są okazją.

Wydajne urządzenia

Wymiana dużego urządzenia kosztuje o wiele więcej niż wymiana żarówki, ale oferuje również większą opłacalność w dłuższej perspektywie. Ponieważ większość urządzeń zużywa znacznie więcej energii niż żarówka, ograniczenie tylko części tego zużycia energii może znacznie obniżyć rachunki za prąd.

Dobrym przykładem jest lodówka. Witryna ENERGY STAR zawiera przydatne narzędzie do obliczania, ile możesz zaoszczędzić, wymieniając starą, nieefektywną lodówkę na nową, opatrzoną etykietą ENERGY STAR. Na przykład, jeśli masz 20-letnią lodówkę o pojemności 20 stóp sześciennych z zamrażarką na górze, strona szacuje, że zużywa 857 kWh rocznie. Przy średniej stawce krajowej ta stara bestia maszyny kosztuje 111 USD rocznie.

Załóżmy teraz, że uaktualniasz do nowej lodówki oznaczonej gwiazdką Energy Star mniej więcej tego samego rozmiaru. Twoja nowa lodówka zużywa tylko 411 kWh rocznie - mniej niż o połowę mniej niż stara. Wykonanie przełącznika goli 58 USD rocznie z rachunku za prąd.

Oczywiście wymiana starej lodówki nie jest tania. Duża lodówka z zamrażarką o najwyższej klasie energetycznej kosztuje około 1000 USD. W tym tempie Twoja nowa lodówka potrzebuje ponad 17 lat, aby zwrócić się za oszczędność energii.

Jeśli jednak twoja stara lodówka jest na ostatnich nogach i i tak musisz ją wymienić, dobrym wyborem jest wybór modelu ENERGY STAR. Podobne lodówki, które nie mają oznaczenia ENERGY STAR, kosztują prawie tyle samo i zużywają co najmniej 10% więcej energii.

Szybkim sposobem na porównanie kosztów energii dwóch różnych modeli jest spojrzenie na ich żółte etykiety EnergyGuide. Pokazują, ile energii elektrycznej zużywają urządzenia i szacują, ile rocznie kosztują eksploatację. Dzięki tym informacjom możesz szybko dowiedzieć się, który model będzie cię kosztował w dłuższej perspektywie.

Panele słoneczne

Jest to naprawdę duża inwestycja, ale ma też potencjał dużych oszczędności. Dokładnie, jak duży zależy od kilku czynników, w tym od miejsca zamieszkania, ilości światła słonecznego padającego na dach każdego dnia, ilości zużytej energii elektrycznej i wysokości opłaty za prąd.

Na szczęście istnieje prosty sposób na matematykę. Po prostu sprawdź kalkulator słoneczny, taki jak ten na EnergySage Solar Marketplace, i odpowiedz na kilka prostych pytań dotyczących Twojej lokalizacji i zużycia energii. W ciągu zaledwie kilku minut oszacujesz, ile będzie kosztować panel słoneczny i ile może zaoszczędzić w ciągu 20 lat.

Na przykład, kiedy podałem swoją lokalizację do tego kalkulatora słonecznego, powiedział mi, że mogę kupić zestaw słoneczny, który zaspokoi wszystkie moje potrzeby energetyczne za około 7700 $. To wielka inwestycja, ale ulgi podatkowe zapłacą od razu za 30%, więc koszt netto wyniesie zaledwie 5400 USD. Witryna podała, że ​​system zwróci się w ciągu zaledwie sześciu lat i pozwoli mi zaoszczędzić 13 000 USD w ciągu 20 lat istnienia.

Jeśli nie możesz sobie pozwolić na zainwestowanie tysięcy dolarów z góry, istnieją inne sposoby na wykorzystanie energii słonecznej. Możesz zaciągnąć niskooprocentowaną pożyczkę na opłacenie paneli słonecznych lub wydzierżawić system od firmy solarnej. Jednak prawdopodobnie nie zaoszczędzisz tyle w ten sposób, ile kupisz system od razu. Mój szacunek w EnergySage powiedział, że zaoszczędzę tylko 9,900 USD w ciągu 20 lat dzięki pożyczce i 4200 USD dzięki leasingowi.

Oszczędzanie gazu

Kalkulator Agencji Ochrony Środowiska (EPA) pokazuje, że typowy pojazd pasażerski pokonuje rocznie 11 310 mil, zużywając 534 galonów benzyny i wytwarza równowartość 4,8 ton CO2. Usunięcie tej ilości CO2 z atmosfery zajęłoby 3,9 akra lasów.

Podczas gdy zdejmowanie samochodu z drogi może nie być praktyczne, istnieje wiele sposobów na zmniejszenie liczby przejechanych kilometrów. Niektóre pomysły obejmują:

• Więcej podróży pieszo, rowerem lub środkami transportu publicznego
• Łączenie spraw w jedną podróż samochodem, zamiast kilku krótszych podróży
• Dołączanie do basenu samochodowego

Jeśli mieszkasz dość blisko miejsca pracy, jazda na rowerze do pracy może być świetnym sposobem na zaoszczędzenie gazu (i ćwiczenia). Załóżmy, że Twoja codzienna podróż do pracy trwa pięć mil w jedną stronę, a Twój samochód ma dość przeciętne zużycie paliwa wynoszące 25 mil na galon. Za każdy dzień jazdy rowerem do pracy zaoszczędzisz 0,4 litra benzyny. Amerykańska Agencja Informacji Energetycznej informuje, że gaz w maju 2015 r. Kosztuje średnio 2,66 USD za galon, więc jazda rowerem do pracy pozwoli zaoszczędzić około 1,06 USD dziennie na benzynie.

To może nie brzmieć tak bardzo, ale z czasem się sumuje. Jazda rowerem do pracy dwa razy w tygodniu przez cały rok daje dodatkowe 110,66 USD w kieszeni - nawet więcej, jeśli ceny gazu są wyższe niż średnia krajowa w miejscu zamieszkania. Oszczędza również 41,6 galonów benzyny, utrzymując 0,37 ton metrycznych CO2 poza atmosferą.

Jednak pieniądze, które oszczędzasz na benzynie, to tylko wierzchołek góry lodowej. Przejechanie mniejszej liczby kilometrów zmniejsza również zużycie samochodu, co pozwala zaoszczędzić pieniądze na konserwacji. Podsumowując, Internal Revenue Service szacuje, że każda przejechana mila kosztuje około 0,575 USD. Oznacza to, że Twoja 10-milowa podróż w obie strony faktycznie oszczędza 5,75 USD dziennie lub 598 USD rocznie.

Dodatkową zaletą jazdy rowerem do pracy jest zdrowe ćwiczenie na świeżym powietrzu. Jeśli wykonujesz to regularnie, codzienne dojazdy do pracy mogą zastąpić członkostwo w siłowni, oszczędzając kolejne 50 USD miesięcznie lub dodatkowe 600 USD rocznie.

Ratowanie drzew

Według EPA Amerykanie zużywają około 69 milionów ton papieru i tektury każdego roku. Około 65% z tego podlega recyklingowi, ale wciąż pozostawia ponad 24 miliony ton papieru rocznie zagracającego wysypiska śmieci. Na szczęście kilka szybkich sztuczek może ograniczyć zużycie papieru - i związane z tym koszty.

Serwetki

Pakiet 300 serwetek kosztuje w Amazon około 4,75 USD. Jeśli użyjesz jednej serwetki do każdego posiłku, pakiet trwa 100 dni, więc roczna dostawa kosztuje 17,33 USD. Z kolei w Amazon można kupić kilkanaście serwetek za jedyne 10 USD i używać ich przez wiele lat.

Jednak serwetki z tkaniny również wytwarzają więcej prania. Wrzucenie ich do prania po każdym użyciu daje 21 serwetek do prania co tydzień. Amy Dacyczyn, autorka „Tightwad Gazette”, oblicza, że ​​do pełnego załadowania prania potrzeba około 200 serwetek. Oznacza to, że jedna serwetka na posiłek stanowi około 10 dodatkowych ładunków prania rocznie.

Ile kosztują te 10 ładunków? Według kalkulatora prania opracowanego przez Michaela Bluejaya, znanego również jako „Mr. Elektryczność ”, koszt jednego wsadu prania wynosi od 0,16 USD do 1,22 USD, w zależności od rodzaju pralki, temperatury wody, używanego detergentu i sposobu suszenia odzieży. Oznacza to, że całkowity koszt dodatkowego prania może wynosić od 1,60 USD do 12,20 USD rocznie.

Możesz jednak obniżyć ten koszt, używając tej samej serwetki kilka razy. Jeśli nie rozlejesz na nie czegoś lub nie użyjesz go do wytarcia lepkiego sosu, mogą pozostać czyste przez 10 do 20 posiłków. Jeśli myjesz dwie serwetki tygodniowo zamiast 21, musisz zrobić tylko jeden dodatkowy ładunek prania rocznie zamiast 10. Nawet przy najwyższej cenie, 1,22 USD za wsad, to oszczędność ponad 16 USD rocznie.

Co z liczbą drzew zaoszczędzonych po przejściu na materiał? Cóż, dla jednej osoby to niewiele. Jednak niewielkie zmiany sumują się z dużymi, gdy wprowadza je wiele osób. National Resources Defense Council (NRDC) twierdzi, że gdyby każde gospodarstwo domowe w Stanach Zjednoczonych wyeliminowało tylko jeden pakiet papierowych serwetek, uratowałoby to milion drzew.

Witryny z wiadomościami online

Kilka dekad temu gazeta była dokładnie taka: stos wydrukowanego papieru, który można kupić w kiosku lub dostarczyć do domu. Ale dziś coraz więcej osób decyduje się czytać gazetę online. Ankieta Pew Research z 2012 r. Wykazała, że ​​55% czytelników New York Times, 48% czytelników USA Today i 44% czytelników Wall Street Journal czyta teraz gazetę głównie z ekranu, a nie z kartki papieru gazetowego.

Jednym z powodów rosnącej popularności wiadomości internetowych jest ich cena. Niektóre gazety, takie jak The Wall Street Journal, pobierają taką samą cenę za dostęp wyłącznie cyfrowy, jak za dostawę do domu. Jednak większość gazet jest znacznie tańsza do czytania online.

• The New York Times. Codzienna dostawa „Timesa” kosztuje 7 USD tygodniowo lub 364 USD rocznie. Cyfrowa subskrypcja NYTimes.com i aplikacji na smartfony NYTimes kosztuje 0,99 USD przez pierwsze cztery tygodnie, a następnie 3,75 USD za tydzień. To zaledwie 181 USD za pierwszy rok - mniej niż połowa ceny druku. Przejście na technologię cyfrową pozwala zaoszczędzić 183 USD rocznie.
• The Washington Post. Abonament na druk cyfrowy plus kosztuje 1,79 USD tygodniowo przez pierwsze 12 tygodni, a 8,75 USD tydzień później. Daje to 371,48 USD za pierwszy rok. Subskrypcja z dostępem do Internetu kosztuje tylko 99 USD rocznie, a dostęp do Internetu plus aplikacja na tablet lub smartfon kosztuje 149 USD. Przejście na oszczędzanie cyfrowe wynosi od 252,48 USD do 272,48 USD rocznie.
• USA dziś. Abonament na druk kosztuje 25 USD miesięcznie lub 300 USD rocznie. Abonament cyfrowy kosztuje zaledwie 99 USD rocznie, co pozwala zaoszczędzić 201 USD.

Zgodnie z artykułem Slate potrzeba około 12 drzew do wyprodukowania jednej tony papieru gazetowego, co odpowiada 280 000 stron. Niedzielna gazeta ma około 172 stron; dziennik może zużyć o połowę mniej. Oznacza to, że roczna subskrypcja gazety zawiera około 36 000 stron. Jeśli 100 czytelników anuluje swoje subskrypcje drukowane i przełączy się do Internetu, oszczędza to około 150 drzew.

Zużycie papieru biurowego

Pomysł na biuro bez papieru istnieje od dziesięcioleci, ale jest daleki od rzeczywistości. W rzeczywistości NRDC szacuje, że typowy pracownik biurowy zużywa rocznie 350 funtów papieru biurowego.

Nawet jeśli nie możesz zrobić wiele na temat ogólnego zużycia papieru w miejscu pracy, możesz zmniejszyć ilość papieru biurowego, którego używasz osobiście. Oto kilka strategii do wypróbowania:

• Plik elektronicznie. Czy po otrzymaniu dokumentu do pracy automatycznie go drukujesz i archiwizujesz? Wydrukowanie tylko jednego 10-stronicowego dokumentu tygodniowo daje do 520 stron, czyli nieco ponad jedną ryzę papieru rocznie - około 6% drzewa, zgodnie z Conservatree. Jeśli więc każdy pracownik w 170-osobowym biurze zacznie zamiast tego składać dokumenty w formie elektronicznej, biuro to uratuje 10 drzew rocznie. A ponieważ każda ryza papieru kosztuje około 5 USD, biuro zaoszczędziłoby również około 850 USD rocznie na samym papierze.
• Wybierz rachunki elektroniczne. Badanie US Postal Service z 2015 r. Pokazuje, że większość Amerykanów wciąż otrzymuje rachunki w formie papierowej. Między kartami kredytowymi, kablowymi, telefonami komórkowymi, telefonami stacjonarnymi i innymi narzędziami osoba może otrzymać do 10 takich rachunków w ciągu miesiąca. Według Paper Footprint Calculator na PayItGreen.org, wybranie opcji otrzymywania i płacenia rachunków drogą elektroniczną może zaoszczędzić siedem funtów papieru rocznie. Może także zaoszczędzić 58,80 USD rocznie na wysyłce za dziesięć znaczków 0,49 USD, których nie będziesz już używać każdego miesiąca.
• Użyj depozytu bezpośredniego. Płatności za papier zużywają mniej papieru niż rachunki, ale z czasem się sumują. Wysyłanie czeków pocztą co drugi tydzień zużywa około 0,4 funta papieru rocznie. Przejście na wpłatę bezpośrednią eliminuje zużycie papieru i oszczędza 26 podróży do banku. Szybko dostaje pieniądze na twoje konto, dzięki czemu możesz od razu z nich skorzystać.
• Wytnij katalogi. Według Forbesa, Amerykanie otrzymali w 2010 roku ponad 12 miliardów katalogów papierowych - około 35 na każdą osobę w kraju. Jeśli każdy katalog waży około pięciu uncji, to te 12 miliardów katalogów stanowi 1,875 miliona ton papieru rocznie. Conservatree szacuje, że do wyprodukowania jednej tony papieru katalogowego potrzeba ośmiu drzew. Gdyby 10% Amerykanów anulowało wszystkie dostawy do katalogu i zamówiło online, zaoszczędziłoby to ponad 23 000 drzew.

Ostatnie słowo

Oczywiście istnieje wiele powodów, aby wybrać bardziej ekologiczne życie, oprócz zaoszczędzonych pieniędzy. Dla wielu osób - w tym mnie - największą korzyścią jest świadomość, że robimy wszystko, co w naszej mocy, aby zapobiec poważnej katastrofie globalnego ocieplenia. Dbamy również o zachowanie zasobów naturalnych, takich jak woda i lasy, dla przyszłych pokoleń. Ale przyznaję: czuję się wyjątkowo dobrze z moimi zielonymi wyborami, kiedy wiem, że wkładają pieniądze również do mojego portfela.

Jakie są twoje ulubione strategie ekologicznego życia? Czy oszczędzają ci pieniądze??